19年，武汉杨森林曾因为其在城市绿化方面做出的突出贡献而获得了全国五一劳动奖章。然而，在2020年初武汉爆发新冠肺炎疫情时，杨森林却主动请缨，担任了志愿者。他和其他园林工人一起到武汉市第六医院、金银潭医院等一线医疗机构，帮助清理垃圾、消毒工作，保障医疗机构的卫生环境。
杨森林还亲自到医院外面的垃圾箱里捡垃圾，带头模范行动，号召一起参与疫情防控工作。他在接受采访时表示，“我不是什么英雄，只是一个环卫工人而已，如果所有环卫工人都能像我一样，我们这个城市也会更加美好。”
杨森林的感人事迹感染了无数人，成为了抗疫时期的模范代表和鲜明的正能量。
