兰陵，多指山东临沂苍山县兰陵镇，但实际上，历史上曾有南兰陵与北兰陵 之分，南兰陵，即齐梁故里常州，北兰陵则为山东临沂苍山。
兰陵酒始酿于商代，古卜辞“鬯其酒”，便是关于兰陵酒的最早记载。战国时， 荀子任兰陵令，兰陵酒始名。两汉时期，兰陵美酒已成贡品。
江苏省徐州狮子 山楚王墓曾出土沉埋地下两千多年的兰陵酒，泥封上印有“兰陵贡酒”“兰陵丞 印”的戳记。
西汉重臣萧望之祖居兰陵，东晋初年其后裔萧整因避乱举族南迁武进（今常 州市武进区），遂称其新居地为南兰陵。南齐高帝萧道成、梁武帝萧衍，皆喜兰陵 酒，时称“萧氏家酿”“萧王美酒”。
唐代，诗人李白游历山东，痛饮兰陵美酒，写下了“兰陵美酒郁金香，玉碗 盛来琥珀光；但使主人能醉客，不知何处是他乡”的千古绝句。兰陵酒名气日隆。
北宋书画家米芾饮兰陵酒后，挥毫泼墨，留诗“阳羡春茶瑶草碧，兰陵美酒 郁金香”。明代李时珍，饮兰陵酒后在《本草纲目》中写道:“兰陵美酒，清香远达， 色复金黄，饮之至醉，不头痛，不口干，不作泻。
共水秤之重于他水，邻邑所造 俱不然，皆水土之美也，常饮人药俱良。”
清代王渔洋《寄任同年》也说“阳羡六班茶，兰陵十千酒”，但对于兰陵酒是 否常州特产，袁枚的同时代人梁章钜在《浪迹三谈》中似有驳论：“唐诗称‘兰陵 美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光’，今常州实无此酒，随园老人自夸饮过兰陵美酒， 或偶遇之，而必属之相国刘文定公家，则又是标榜达官故态矣。
”。
