中国农业是一个变化的、复杂的产业。宏观的数据——1亿公顷耕地、4亿公顷草地、4亿头生猪——掩盖了很多事实。耕地，从热带一年三熟的集约经营的稻田到温带干旱气候下、受生长季短和降雨少而多变的条件限制的旱地都有。大约75%的草地被认为可以用于持续畜牧业生产，但大部分的载畜量很低。很多草地都位于偏远地区，交通不便，农产品加工设备或市场基础设施不足。与其广阔的面积相反，这些草地目前提供的产品仅占全国肉类供给量的一小部分。中国是世界养猪业的先锋，目前有大约每年生产4亿头生猪。大部分（大约80%）是家庭式生产的，喂养家庭日常剩余和农作物残留秸秆。然而，商业化的集约养猪单位的数量和规模都在扩大。
主要的单季作物有（依据播种面积）大米、小麦、玉米和棉花。蔬菜和水果生产随着收入和追求营养平衡与食物多样性导致的消费需求的提高而逐年增长。肉类和牲畜生产也随着生活水平的提高而增长。增产的食物还用作家畜饲料。大量稻田转变为鱼塘，从而水产业也在快速增长。各种农产品的区域化集中生产反映了国家的气候和地理特点。由于出现了对食物安全的关注，绿色和有机食品的需求也在增长。
