中华鳖是偏肉食性的杂食性动物，主要食物有小鱼虾、螺、蚌、水生昆虫、蚯蝴、动物内脏等，同时也兼食蔬菜、嫩草、瓜果、谷类等。在食物不足时，同类也可相互残食，所以在人工养殖时一定要按大小规格分池饲养，切不可将不同规格的鳖混养在同一池塘中，以免互相残杀，造成损失。
在人工养殖条件下，主要投喂人工配合饲料，也可以投喂畜禽内脏、鱼虾、螺类、黄粉虫、蝇蛆等动物性饵料，或新鲜的南瓜、胡萝卜、瓜果皮、青菜等植物性饵料。
由于鳖嗅觉灵敏而行动迟缓，在摄食过程中并不主动追逐食物，而是静待食物靠近，迅速伸出头颈部将食物咬住，先用角质鞘将食物压碎然后吞食。
鳖耐饥饿能力非常强，长时间不进食也能存活，只是个体逐渐消瘦，在人工养殖时一定要供给充足的食物，以加快它的生长。
中华鳖喜食鱼虾、昆虫等，也食水草、谷类等植物性食物，并特别嗜食臭鱼、烂虾等腐食，耐饥饿，但贪食且残忍，如食饵缺乏还会互相残食。
性怯懦怕声响，白天潜伏水中或淤泥中，夜间出水觅食。
吃鱼，吃草，人工喂养的饲料也可以。
