最著名的就是大禹了，上古时期天下洪水泛滥，舜帝命鯀治水，鯀用堵塞之法，治水失败被杀，禹接替了他父亲的职位，引水入海，治理好了洪水。后来他成为了天下共主，铸九鼎镇压九州，九鼎成为天下的标志。他的儿子更开启了家天下的序幕。
李冰，战国时，秦夺取了巴蜀两地，任命李冰为太守，在职期间修建了都江堰等水利工程。
郑国，战国时韩国人。开始是为了让秦国修建水道，消耗国力，后被识破。更引发了逐客书一事。后来李斯上述谏逐客书。让秦王收回了命令。继续任用郑国修建水道，修成后灌溉良田无数，更能冲刷盐碱地，变为良田。因其重大功绩，这条水道成为郑国渠。 还有连着长江和珠江的灵渠也是他主持的。
再往后就是修建京杭大运河的那一批工程师。
现在的南水北调工程。
小的话还有吴国时运送粮食的邯沟。
著作水经注的郦道元。
历史治水名人有：大禹、孙叔敖、郭守敬等。
孙叔敖（约公元前630年—前593年），芈姓，蔿氏，名敖，字孙叔，期思（今河南淮滨）人，春秋时楚国令尹，著名政治家、水利家，一生政绩卓著，而尤以治水最为世人所称道。主持修建了期思陂、芍陂等大型灌溉工程；又在今江汉平原一带开发水利，促进了楚国的繁荣富强。
