玉米植株高大，叶片茂盛，生长期又多处于高温季节，植株蒸腾和棵间蒸发大，为了制造大量有机物质，也需要消耗较多的水。
据山东、山西两省灌溉实验和调查，在生长旺盛期内，一株玉米每昼夜耗水1.5～3.5公斤，而生产1公斤籽粒，则需耗水1000公斤左右。
另据实验调查：黑龙江省春玉米的需水量为263～400方/亩；内蒙古黄河灌区亩产350～500 公斤的春玉米需水量为220～308方/亩；陕西省亩产400公斤左右的夏玉米需水量为170～200方/亩。
北方有些地区的群众把玉米看成"水布袋"、"水罐罐"庄稼，说明玉米比高粱、谷子、黍等作物的需水量要多。
