甜玉米日平均气温稳定在12℃以上，适宜播种。苗期、拔节期，生长下限温度为10℃，最适温度为18℃~20℃;孕穗、抽雄期，下限温度为17℃，上限温度为35℃，最适温度为24℃~26℃;灌浆期最适温度为24℃左右，0℃为致死温度。温度高低对玉米出苗快慢影响很大，在10℃~12℃时，一般播后18~20天出苗，但播种后长期低温会形成僵苗、弱苗;在15~18℃时，8~10天出苗;在20~35℃时，5~6天即可出苗，并且出苗率最高;超过40℃后，幼苗停止发育。
玉米在吸收种子干重的48%~50%水分时，就能正常发芽。当5~10厘米土层中的土壤水分为田间最大持水量的60%时，即可满足种子发芽的需要。当土壤水分为田间最大持水量的70%左右时，出苗快、出苗率高。当土壤水分达田间持水量80%以上时，因土壤水分过多，空气不足，容易烂种，影响出苗。
