按苗木的生长与休眠时期分为生长期修剪和休眠期修剪，也有称夏季修剪和冬季修剪。夏季修剪是当年4月至8月，冬剪是12月至翌年1月。
不同的树种具有不同的生物学特性，特别是物候期不同，因此某一树种具体的修剪时间还要根据它的物候、伤流、风寒、冻害等具体分析确定。如伤流特别严重的树种，像桦树、复叶槭、葡萄、悬铃木、四照花、元宝枫等不可修剪过晚，否则，会自剪口流出大量树液而使植株受到严重伤害，或等伤流过后修剪。落叶树最好是进行夏剪，有些树种夏剪做得好，可省掉冬剪。常绿树种适宜冬剪也适宜夏剪。
冬季修剪从秋末枝条停止加长生长开始到来年早春顶芽萌发前为冬季修剪时期。此时因处于花木休眠或半休眠期，不会因修剪过重损伤花木的元气。长江流域露地栽培的花木可在人冬后立即修剪。北方冬季严寒，为了防止剪口受冻，应在早春萌芽前修剪。
休眠期修剪
多在冬季休眠期进行或早春树液刚开始流动、芽体即将萌发时进行。多年生木本花卉，在当年生枝条上开花的花木，如月季、扶桑、一品红、石榴、紫薇、菊花等在休眠期重剪，可促使萌发新梢增加开花。春季开化的品种，如碧桃、梅花、迎春等，花芽多数在上年枝条上形成，因此冬季不宜修剪，早春发芽前也不宜修剪，一般到花后才可修剪，以促使萌发新梢，形成第二年的花枝。
