农耕文明，是指以农业生产和家庭手工业自然经济为主要特征的国家形态，是政治、经济、文化的综合体。农耕文明在经济上，表现为男耕女织，规模小，分工简单，自给自足，商品交换不发达。在政治经济上具有较强的稳定性，奠定了中国奴隶社会与封建社会的基础，但同时也具有自身的狭隘性与封闭性。
游牧文明，是人类的早期原始文明，由逐草而居的游动放牧的草原民族为主建立的生活方式。游牧文明的特点在于流动，其社会与经济发展受到很大制约，其国家形态与民族种族发展都不具稳定性，因而缺乏文化的传承。中国北方的游牧民族的发展历史证明了这一点。
农耕文明与游牧文明的发展具有特定地理环境因素，两者并行发展。从社会发展进程上看，农耕文明要优于游牧文明，但在历史发展 进程中，农耕文明却常常受到游牧文明的骚扰并被游牧文明打败。中华文明正是在农耕文明与游牧文明的冲突中发展壮大，当游牧民族以武力战胜吞并农耕民族后，又被农耕民族的经济文化所征服。
最终，农耕文明与游牧文明都终结于工业文明。要说影响，是应该是一种相互之间的交流促进融合，与某些具体地区的富裕、贫穷没有必然的联系。
