原理：分流分沙、泄洪排沙、引水疏沙。江水自动分流、自动排沙、控制进水流量等问题，消除了水患。具体地说，利用鱼嘴分水堤从眠江引水灌溉，枯水期，自动将眠江60％的水引入内江，40％的水排入外江；洪水时，又自动将60％的水排入外江，40％的水引入内江。都江堰建于眠江弯道处，江水至都江堰，含沙量少的表层水流向凹岸，含沙量大的底层水流向凸岸，将洪水冲下来的沙石大部分从外江排走。进入内江的小部分沙石，利用伸向江心的虎头岩的支引、宝瓶口的节制和"离堆"的顶托，将大部分沙石从飞沙堰、人字堤排入外江，使宝瓶口引水口和灌区干流免遭泥沙淤塞；利用宝瓶口引水口控制进水量，既保证了灌溉用水，又防止了过量洪水涌入内江灌区，造成灾害。能自动调节进入灌区的水量，都江堰是成功运用自然弯道形成的流体引力，自动引水、泄洪、排沙的典范。在江中埋石马作淘滩标志，立"三石人"观察水情消长，开创了中国古代水情测量的先例。。
