植物变异是指土壤污染、大气污染引起的植物的生态、形态甚至遗传特性的改变。变异是为了适应新的环境。由于土壤污染而引起植物的变异有以下几种表现，如植物逐渐变异最终演化为新的生态型;植物的器官及其形态变化如缺少花瓣或出现缺刻;花颜色的变化;还有的植物个体变成矮小态和硕大态类型。
大气污染物质如过氧乙酰硝酸酯能使被害叶子停止生长，出现畸形等症状;SO2、Cl2、O3、多环芳烃等引起的花叶症，也就是叶的颜色和形状发生改变等。
利用植物的变异可指示环境污染的范围、性质、程度及其效应等。
另外利用那些变异后能适应在有毒矿床和冶炼废渣上生长的植物和所形成的植被，来改善和恢复被破坏了的环境。
