合理使用农药应遵循以下原则：对症下药、适期施药、采用合理的用药量和用药次数、选用适当的剂型和施药方法、轮换用药、混合用药、看天气用药。
农药应用需遵循的原则：
一、防病低浓度，治病高浓度。
这是农药科学使用的第一原则，也就是说，即使治病也不能浓度过高，否则易产生抗药性和药物浪费，同时也易产生药害。
二、交换用药，混合用药。
一种农药效果再好，也不要在一茬作物上使用超过3次以上。最好2－3种具有不同作用机理的农药混用。不同的作用机理和作用方式既增加了防治的效果，又降低了病虫草害的抗药性。当然，也可以同时加上一种或几种营养、防病、提高免疫力的叶面肥或植物生长调节剂。
三、均匀喷施，定量用药。
喷雾器的压力要足，雾化要好，喷出的是雾而不是雨。喷药是要喷施叶片两面和茎秆，做到细致均匀，不能漏喷或重喷，以免造成防治效果不佳或农药药害；不能将两喷雾器或三喷雾器的药加到一喷雾器里喷施，这样无形中加大了浓度；更不能该喷三喷雾器才能到位的，为了省事，只喷了两喷雾器，甚至一喷雾器。否则，治病冶虫效果差，甚至越打越严重。
四、喷药时适当增加优秀展着剂，以提高防治效果。
优秀展着剂就是通过提高喷洒的药液在植物茎叶和害虫、病原菌体表的湿润和展开能力，从而充分发挥药效的助剂。有些也可叫表面活性剂，可降低水的表面张力，增加水溶液或水悬液在茎叶和虫体表面的湿展能力。有些害虫体表有蜡质层，水难以湿润和展着，加上了展着剂以后药剂就能更快地侵入害虫体内，防治效果大大提高。常见的展着剂如：有机硅、渗展宝等。
一、选准药剂，对症用药 ：农作物病虫草害种类很多，每种农药及其不同剂型都有自己适宜防治的对象。因此，在生产实践中，必须全面了解农药的性能特点和具体防治对象的发生规律，才能选择安全、有效、经济的药剂，做到对症下药。如杀虫剂中胃毒剂则对咀嚼式口器害虫有效；内吸剂一般只对刺吸式口器害虫有效；触杀剂对各种口器害虫都有效；熏蒸剂只能在保护地密闭后使用，露地使用效果不好；防治真菌病害的杀菌剂对细菌病害效果不好，防治低等真菌病害的杀菌剂对高等真菌病害效果也较差。同时还要注意选用合适的药剂剂型。同种农药的不同剂型，其防治效果也有差别。通常乳油最好，可湿性粉剂次之，粉剂最差。保护地内使用粉尘剂或烟剂效果较好。
二、适时用药 ：选择合适时间施用农药，是控制病虫草害、保护有益生物、防止药害和避免农药残留的有效途径。要掌握所要防治的病虫草害的发生规律，掌握田间实际发生动态，达到防治指标才可用药。不要简单强调"治早、治小"，也不应错过有利时机。各种有害生物防治适期不同，同一种有害生物在不同的作物上为害，防治适期也有区别，使用不同药剂防治某种病虫草害的防治适期也不一样。如防治鳞翅目幼虫一般在3龄前，其他多种害虫都应在低龄期施药；防治气传病害，一般应在发病初期及时用药；保护性预防药剂必须在发病初期或前期用药；治疗性药剂用药也不能太晚；施用芽前除草剂绝对不允许在出苗后施用。
三、准确掌握农药用量 ：准确掌握农药适宜的施用量是防治病虫草害的重要环节。一定要按农药使用说明书量取农药施用量，使用浓度和单位面积用药量务必准确。尽管某些农药在一定范围内，浓度高些，单位面积用药量大些，药效会高些，但是超过限度，防治效果并不按比例提高，有些反而下降，不仅造成浪费，而且会出现药害，增加环境污染；农药用量过低，又影响防治效果，诱发病虫害的抗药性。因此，量取药剂决不能粗略估计，必须将施药面积、施药量和用水量准确计量。
四、准确掌握农药使用方法，保证施药质量
采用正确的使用农药方法，不仅可以充分发挥农药的防治效果，而且能避免或减少杀伤有益生物、作物药害和农药残留。农药种类和剂型不同，使用方法也不同。如可湿性粉剂不能用于喷粉，粉尘剂不可用于喷雾，胃毒剂不能用于涂抹，内吸剂一般不宜制毒饵。施药要保证质量，喷雾作到细致均匀；使用烟剂必须保持棚室密闭；施用粉尘一定要避开阳光较强的中午。
五、 据天气情况，科学、正确施用农药
一般应在无风或微风天气施用农药，同时注意气温变化。气温低时，多数有机磷农药效果较差；温度太高，容易出现药害。多数药剂应避免中午施用。刮风下雨会使药剂流失，降低药效，因此最好使用内吸剂，其次使用乳剂。
