铜是仔猪生长发育不可或缺的微量元素，铜元素是饲料原料中自然存在的微量元素。在动物体内，铜存在于酶和骨胶原中，不仅参与血红蛋白和红细胞的合成，还对生殖功能和心脏功能产生作用。此外，有研究显示铜元素能抑制肠道有害微生物菌群，促进有益微生物菌群的生长，改变肠道微生物结构，从而促进机体生长。通常，饲料中添加的铜源是硫酸铜或碱式氯化铜，这是养猪户都了解的一件事。甚至一些养猪户认为，铜在饲料中添加越多越好，铜添加越高，饲料的消化率越高，仔猪生长越快。因此，都希望饲料中铜元素多添加一些。其实，这种认识是错误的。科学研究表明：猪日粮中长期使用高铜会导致猪机体慢性中毒、组织残留增多和资源浪费，更重要的是铜元素经粪便大量排出后，给当地的土壤和水系造成严重污染。用重金属污染过的猪粪、土壤和水源种植作物时，对作物以及使用这些作物的人和动物都存在威胁， 造成严重环境问题，阻碍了农业可持续发展。另外，调查还表明，猪粪便中的铜等重金属元素的含量与饲料中的铜含量呈正相关，猪对无机微量元素的吸收率较低，如动物对硫酸亚铁中铁的吸收率一般只有5%～30%、对硫酸铜中的铜吸收率仅为5%～10%。当饲料中铜水平由20ppm增加到100ppm时，其随粪便排出量增加7.9倍。所以，科学、规范的使用铜源添加剂是饲料业和养猪业可持续发展的唯一选择。
那么，如何添加铜才是科学的呢?科研人员通过实验给出了答案。实验是这样进行的，科研人员选用了264头体重体况相近的35日龄杜长大断奶仔猪，随机分成4组，每组3个重复，每个重复22头仔猪。四个组中一个组以试验场正常使用的玉米豆粕基础日粮为食，其它A、B、C三组分别以氨基酸螯合铜、小肽螯合铜等有机微量元素配制的低铜复合微量元素添加剂替代基础日粮中的无机微量元素。四个组都是采用养猪场原来的饲养管理方法，但是在饲养的不同时间对调整铜添加方式的三个组猪的体重、粪便、血液进行样本采集和处理。通过样本测定，数据处理和分析，发现调整铜添加方式的实验组的猪粪便中含铜量、血清中含铜量比没有调整铜添加方式的对照组，显著降低，而且，调整铜添加方式的实验组的猪长得更快。
