痕量灌溉和需量灌溉在技术上还是有本质区别的,从表面上看需量灌溉和痕量灌溉都是应用毛细力的原理来进行灌溉的，但要应用毛细力的作用就必须做到出水孔径足够小，而孔径越小，水中的杂质就会更容易将其堵塞。为了抗堵，把孔径做大，但出水量又大了。以往解决的办法是在水源加装过滤器，但高过滤精度又大幅增加成本。经过长时间摸索，最佳匹配方案就是以现有的过滤能力能够实现滴灌孔径控制在0.7-1毫米配合流道形态实现2升/小时左右的出水量。渗灌、需量灌溉的孔径由于普遍小于这个数值，在现有过滤精度下，会很快堵塞，使用受到限制。
痕量灌溉抗堵塞不是建立在特殊材料上，而是与众不同的结构设计上。以往的节水灌溉（滴灌、渗灌、需量灌溉等等）都可以理解为单层膜设计，即每一个出水孔都同时履行两项功能：控制出水和被迫的进行过滤。这两项功能是相互矛盾的，所以还是没有解决堵塞问题。
痕量灌溉创造性的发明了双层膜结构控水头预防堵塞。即毛细头专门负责控制出水，可以控制到植物需要的任何量级；痕灌膜专门负责过滤，调整痕灌膜与毛细头的面积比可以制出不同寿命的控水头。毛细头孔径大面积小，痕灌膜面积大孔径小，互为保护互为依托。这种结构的微观环境下水穿过痕灌膜上每一个小孔的速率非常之低，低到可以忽略不计（当然，膜上的小孔实在太多了，汇集起来的水也完全够植物所需）；膜两端的压力差非常之小，小到管道中的水流动荡造成的膜下压力变化都会使膜微孔内的水倒流形成反冲洗。所以痕量灌溉不用过滤直接使用泥沙水也不会堵塞，当然，泥沙水含量太高还是要沉淀一下再用，否则管道要被堵的。
另外渗灌、需量灌溉等都没有进行长期的实验和大规模的应用，而痕量灌溉在水利部的支持下，目前在北京、宁夏、新疆，内蒙等地有几千亩的试验与示范代表工程，现在正在推广阶段。
1、痕量灌溉技术
痕量灌溉技术是将装有控水头的管材埋设在农作物根部，依靠土壤的毛细力作用自动调节水分供给，使农作物由“被补水”变为“主动吸水”。这项技术经鉴定比广泛运用30余年的滴灌技术节水50%左右，在业内被誉为节水灌溉技术的革命。
2014年痕灌技术的应用，让哈密450亩枣林丰收。当地农业水利部门鉴定，相同产量仅用了传统灌溉不到四成的水，在缺少干旱的新疆推广前景可观。
2、滴灌灌溉技术
滴灌是将具有一定压力的水，过滤后经管网和出水管道（滴灌带）或滴头以水滴的形式缓慢而均匀地滴入植物根部附近土壤的一种灌水方法。在农田灌溉中，滴灌技术作为一项先进的节水技术，可以将农 田灌溉的节水优势充分挖掘出来。
水的有效利用率高在滴灌条件下，灌溉水湿润部分土壤表面，可有效减少土壤水分的无效蒸发。同时，由于滴灌仅湿润作物根部附近土壤，其他区域土壤水分含量较低，因此，可防止杂草的生长。滴灌系统不产生地面径流，且易掌握精确的施水深度，非常省水。
滴灌对地形和土壤的适应能力较强由于滴头能够在较大的工作压力范围内工作，且滴头的出流均匀，所以滴灌适宜于地形有起伏的地块和不同种类的土壤。同时，滴灌还可减少中耕除草，也不会造成地面土壤板结。
