由于太湖流域的农业也需人工灌溉，特别是占流域面积22％的山地和丘陵区的农业，因此，隋唐两宋时期，修建陂塘等蓄水工程，是这里水利建设的一个重要方面。以唐朝为例，据《新唐书·地理志》和《元和郡县志》等书的记载，扩建旧的、创造新的大型蓄水设施，就多达十几处。其中最重要的有绛岩塘、钱塘湖等；绛岩塘由三国时期吴国兴建的赤山湖扩展而成，唐朝时可溉农田10000顷，是太湖周围溉田最多的蓄水工程。钱塘湖即“山水甲天下”的西子湖，由唐穆宗时(821－824)白居易主持兴建，以江南河为灌溉干渠，灌溉钱塘(今杭州市)、盐官(今海宁县)一带农田4000多顷。
