中国种茶、制茶、饮茶的历史已有3000多年，世界公认茶原产于中国。从唐代以后茶就作为农作物大面积栽培，随着栽培区域的扩大和世代的繁衍，在不同自然条件和人工选择的影响下，形成了原始的地方品种（群体品种），这些地方品种在长期的茶叶生产中发挥了重要作用。它们各有固定的栽培区域和相应的适制茶类，如云南风庆大叶茶、湖南云台山种、安徽祁门种、浙江龙井种等。后来通过单株选择和扦插繁殖，育成了一些优良的无性系品种，如铁观音、水仙、梅占、黄棪、佛手、云抗1号、安徽1号、龙井43等。中国自1969年至2003年共育成国家审（认）定茶树品种66个，其中从自然杂交后代或地方群体中采用单株选择方法育成的品种有51个；采用人工杂交法育成的有14个；用辐射诱变法育成的有3个。中国野生茶树资源和野生近缘植物极其丰富，按照张宏达的山茶科分类系统，中国山茶属内茶组植物共有37个种，3个变种，其中已有1/3的种驯化出栽培品种，因此，追本溯源，茶树现代栽培品种都是来自于野生资源。
茶的发源时间：
1．神农时期：唐·陆羽《茶经》：“茶之为饮，发乎神农氏。”在中国的文化发展史上，往往是把一切与农业、与植物相关的事物起源最终都归结于神农氏。归到这里以后就再也不能向上推了。也正因为如此，神农才成为农之神。
2．西周时期：晋·常璩《华阳国志·巴志》：“周武王伐纣，实得巴蜀之师，......茶蜜......皆纳贡之。”这一记载表明在周朝的武王伐纣时，巴国就已经以茶与其他珍贵产品纳贡与周武王了。《华阳国志》中还记载，那时并且就有了人工栽培的茶园了。
3．秦汉时期：西汉。王褒《僮约》：“烹荼尽具”，“武阳买荼”，经考该荼即今茶。近年长沙马王堆西汉墓中，发现陪葬清册中有"?一笥"和“?一笥"竹简文和木刻文，经查证"?"即"槚"的异体字，说明当时湖南饮茶颇广。
我们现在还饮用着与很古老的祖先如姜太公之流相同的饮料，确实是很使人心潮澎湃的事情。能够给我们很多的遐想。
