灌水周期又称轮期。全灌区一次灌水的延续时间。由于大多数灌区都采用轮灌配水方式，也可理解为灌溉渠系完成一次轮流配水所经历的时间。它的长短和灌区大小、作物种类、水源供水能力等因素有关。灌溉时间，即irrigated time ，是指每天给植物灌水的时间。冬季在气温上升后，温室在10时后(晴天和雨天有区分)，露地在中午（当冬季中午地面温度低于15度不宜浇灌）；夏季应早晨或傍晚进行浇灌避免温度过高导致植物萎蔫或病虫害的发生（雨天做好排水工作）。灌溉时期不同，灌溉效果有差异。生产和试验表明，决定灌溉时期有各种不同的依据。灌溉时间要根据药用或观赏植物需水特性、生育阶段、气候、土壤条件而定，要适时、适量，合理灌溉。其种类主要有播种前灌水、催苗灌水、生长期灌水及冬季灌水等。每次灌溉要根据天气、土壤状况、植物生长习性、施肥等结合考虑进行合理灌溉。
