我国有记载可查考的最早的水利设施约在公元前两千年前，典型的河南登封龙山文化，就有凿井技术和陶制排水管道的记载。到公元前1600～前1100年前后，商代有关水利工程的文字记载了沟洫井田制度。公元前1000年前后，西周时期，已有蓄水、灌排、防洪等水利工程、水利事业的记载。特别是在春秋战国时期，秦国郡守李冰兴建都江堰工程，郑国修建的郑国渠（即现在的泾惠渠前身），楚国修建的芍陂等，至今仍存在，经扩建、改造和发展，继续为人民造福。
安丰塘芍陂的由来是春秋时期“楚相孙叔敖所造”。
安丰塘，又称芍陂，为2500多年前春秋时代楚国相国孙叔敖主持修筑的大型水利工程，曾被誉为“世界塘中之冠”，与都江堰、漳河渠、郑国渠并称为中国古代四大水利工程，史记原面积为“周百二十里”，后经历史沧桑，诸多变化，但千百年来它在“纳川吐流”，农田灌溉，水路运输，发展农业，屯田济军，治理淮河等等方面，发挥了重大作用，确实是不争的事实。
孙叔敖者，是上了《史记》的人物，司马迁在《循吏列传》中说他在楚为相期间，政绩斐然，“施教导民，上下和合，世俗盛美，政缓禁止，吏无邪，盗贼不起”，而他个人生活也极为俭朴，经常是“粝（粗）饼菜羹”，“面有饥色”，为相12年，死后却两袖清风，一贫如洗。
他在主持修筑安丰塘之前，曾到实地做过详细调查研究，并广泛征求当地群众意见，做到选址合理，堤坝位置安排得当有序，蓄灌关系考虑周到，收到良好的效益，所以沿用至今。
安丰塘是中国水利史上最早的大型陂塘灌溉工程：
选址科学，工程布局合理，水源充沛。它的建造对后世大型陂塘水利工程提供了宝贵的经验。千百年来，安丰塘在灌溉、航运、屯田济军等方面起过重大作用。新中国成立后，政府多次投入资金对安丰塘进行维修，充分发挥古塘效益，灌区农业生产有了很大发展，寿县也被列为中国全国商品粮生产基地县。
一些国内外专家学者先后到此参观，对安丰塘水利工程历史之久长，设计建造之科学而且至今仍发挥着巨大效益评价极高。安丰塘环境清新而幽雅。良田万顷、水渠如网；环塘一周；绿柳如带；烟波浩淼；水天一色。造型秀雅的庆丰亭点缀在平波之上，与花开四季的塘中岛相映成趣，构成了一幅逢莱仙阁图。
