目前，我国的植物中药材大多数由农民种植。这类药材的种类繁多，生物学特性各异。在这些中药材的生长过程中，经常遭受各种病虫害的危害，药用植物病虫害防治工作水平的高低直接影响到中药材的产量和质量。在市场经济条件下，中药材的生产和销售直接受市场价格的影响。农民种植何种药材，种植面积多少均受市场的调节。在病虫害的防治过程中，选择哪种农药和哪种施药方式也完全由农民自己决定。
前几年我们中国医学科学院药用植物研究所承担了国家中医药管理局中药材生产现状的调研，调研的重点种子、种苗和中药材植保，其中植保现状令人担忧。
担忧之一： 目前我国还没有中药材生产使用农药的法规或规定。我国只是在1982年由农业牧渔业部、卫生部颁发的《农药安全使用规定》中规定了高毒农药不准用于蔬菜、果树、中药材等作物中。生产A级绿色食品可限制性使用的化学农药种类、毒性分级、允许的最终残留 *** 、最后一次施药距采收间隔期的项目中，没有一种中药材被收入其中。农业部农药检定所制订的《农药残留试验准则》中，提到了91种农药17个供试作物，均为粮食、果类和蔬菜，对中草药一项，仅仅写有「可参照以上作物视情况而定」。据了解，国外已有植物药农药残留标准的颁布，如日本药局方中的红参和番泻叶。我国药材生产中缺少农药的使用法规，造成了生产和监督都没有法律依据的客观现实，农药的使用处于一种放任自流的现状。
担忧之二 ： 药材的种植者农民缺乏基本的植保常识，乱施滥用农药的现象十分严重。农民一见到虫就打药。他们对农药的选择标准一是有效，二是价钱便宜，很少考虑到农药毒性对药材质量的影响。今年我们在某药材产区的农药销售部门做了一次调查，发现农民主要选购氧化乐果、久效磷、对硫磷、三氯杀螨醇等高毒农药用于防治药材上的害虫，而低毒农药很少有人问津。有些中药材在生长过程中要遭受十几种病虫害的侵扰。为保产丰收，农民几乎每星期打一次药，且经常是几种高毒农药混配使用，特别是在虫害严重时期，农药的使用浓度加倍，甚至有虫没虫都打药，在药材的一个生长期中，打药次数高达20次甚至30余次。药农使用高浓度、喷施夫喃丹颗粒剂浸液等。这样造成大量病虫害的天敌被杀死，病虫抗药性增加、防治成本和防治难度越来越大，同时也污染了药材产区的土壤、水等环境，给药材生产带来了持续性的危害，形成了难以逆转的恶性循环，使药材质量越来越差。
担忧之三： 农药市场混乱 ，成分不明及假冒伪劣农药多。在我国农药市场上，农药的种类有200余种，除进口农药和少数国产农药标明商品名、通用名和化学结构外，多数国产农药为混配农药，只标出中文名，但有效成分或组分不明。更有甚者，一些不法之徒制造、销售假农药，延误病虫害的防治，增加了防治难度，给农民造成不应有的经济损失。
药材本应是治病的，但含有农药残留的药材很可能给病带来更大的威胁。不重视、不解决这个问题，从长远看会影响中药产业的发展。解决这个问题的出路在于建立规模化、规范化的中药材生产基地，大力开展中药材规范化生产技术的研究。规模化、规范化生产是中药材质量稳定、可控的前提和根本保证，它与农民一家一户分散种植中药材在管理和操作上截然不同，具有很大的可控性，植保工作也便于展开。据悉，目前我国正在拟订的《中药材生产质量管理规范(GAP)》将对农药在药材种植中的使用有所控制，但愿这个《规范》出台后会使中药材生产中的滥施农药现象得以改变。
从农产品上看，随着世界经济的发展，人们对农产品的需求将越来越趋向自然化、保健化和优质化。据中科院1997年在全国二十六个省市自治区的三十四个城市的问卷调查，表示愿意购买绿色农产品（包括绿色食品）的占74.02％，同时具有支付意愿的占65.38％。随着我国经济体制、社会保障体制改革的不断深入，城乡居民特别是城镇居民对健康的认识将提高到一个新的高度。与此相应，对食品消费的认识亦会有相应的提高。这种认识上的提高极有可能转变为无公害农产品的巨大购买力。因此，无公害农产品的市场需求将会有较大幅度的扩张，而这一扩张必然会引起微生物杀虫剂更大规模的施用。绿色农产品需要有绿色的农药来做支持。
从农药的现状分析
由于长期施用化学农药，农田生态平衡遭到了严重破坏，害虫防治难度日益增大。农产品的农药残留及农药对环境的污染已经成为人类普遍关注的社会问题。而生物防治正好能克服上述缺陷，因而受到人们越来越多的重视。我国科研工作者共同努力于生物防治的基础性研究，质量控制、检测手段和方法、田间使用技术都有快速发展。
我国与国外生物农药的发展差距
据统计，目前国际上已有商品化的生物农药约有30种，仅B.t.制剂一项1997年销售额就达9.84亿美元。瑞士Ciba-Geigy公司、美国Mycogen公司、Econge公司利用分子生物学技术分别开发出高效、耐紫外线照射和宽杀虫谱的B.t.工程菌，Merck公司对Anermectin发酵产物进行结构改造制成杀虫活性更高的Ivermentin。近年来，美国、澳大利亚、巴西的生物农药推广面积迅速增加，把B.t.领域的竞争推向基因水平。同时由于微生物杀虫基因是生产微生物杀虫剂和构建杀虫植物的源泉，全球争夺杀虫剂微生物资源和杀虫基因也在日趋激烈。我国农药与世界相比，还存在相当大的差距。主要表现在新产品开发能力薄弱，每年对新品种生物农药开发的投入费用约为1000万元，只占农药产值的0.14％；企业生产规模普遍偏小，农药品种不足，结构不合理；研究开发与生产脱节，科研成果转化率低；制剂化困难，产品质量不稳定等方面。进行机构改革，建立健全生物农药的研究、开发和生产体系是我国缩短与国外差距首要解决的问题，同时还要加强攻关，解决瓶颈问题，采取优惠政策，扶持生物农药发展。
