淡水鳗常在夜间捕食，食物中有小鱼、蟹、虾、甲壳动物和水生昆虫，也食动物腐败尸体，更有部分个体的食物中发现有高等植物碎屑。摄食强度及生长速度随水温升高而增强，一般以春、夏两季为最高。
池养的淡水鳗在盛夏时摄食强度降低。水温低于15℃或高于30℃时，食欲下降，生长减慢；10℃以下停止摄食。冬季潜入泥中，进行冬眠。淡水鳗能用皮肤呼吸，有时离开水，只要皮肤保持潮湿，就不会死亡。
如需养殖淡水鳗，养殖鳗鱼的土池要求通风向阳、水源充足，面积不宜过大，在土池的四周种植0.8米～1米宽的水浮莲或水花生等，并用篱笆或网片围栏，这样既可防止鳗鱼外逃，又可遮阴，利于其生长。
放养前应挖除土地内过多的淤泥，平整池底，修好池埂和进、排水口，在鳗种下池前10天～15天每1000平方米用生石灰100公斤～125公斤清池消毒，彻底杀死野杂鱼和敌害生物。
然后在鳗种下池前5天～7天注水0.6米～0.7米深，进水口用60目筛子过滤。最后施基肥，一般每1000平方米泼施腐熟猪牛粪300公斤～400公斤，待水呈淡绿色或黄褐色后再放鳗种，使其下池后可吃到充足的天然饵料。15天左右将池水加深至1.5米。
