污泥回流比大的的原因在于：
举个例子，比如说进水体积为V，污泥回流量为3V，由于在生物池中活性污泥会增长，则进入二沉池的体积至少为4V（仅就传统活性污泥法，不包括类似于消化液回流的那种）。因此当在二沉池沉淀分离后，出水量为V，回流量仍能保持3V，多余的为剩余污泥排放。
污泥回流比是污泥回流量与曝气池进水量的比值。一般用百分数表示，符号为R。
污泥量回流量的大小一般为20%~50%，有时也高达150%，其直接影响曝气池污泥的浓度和二次沉淀池的沉降状况。
计算公式：
R·Q·Xr = （R·Q + Q)·X
式中：Xr——回流污泥的悬浮固体浓度，mg/L。
R——污泥回流比。
X——混合液污泥浓度，mg/L。
Q——流量
