宁夏平原上,黄河与众多引水渠道纵横交错,广大的农田得以灌溉.加上光照条件好,水稻、小麦、玉米、胡麻等农作物都很适合在这里生长,所以有塞上江南之称.
河套平原,在阴山以南,地势平坦,土质肥沃,有黄河流经,沟渠纵横.农业发达,有塞上米粮川之称.
对大多数中国人而言， 贺兰山是西北的传奇名山 。宁夏平原与内蒙古高原之间，雄伟峻峭的山体拔地而起，如同藩篱般隔开了 西北大漠与黄河灌区 ，在山麓两侧形成了 草原、沙漠、农田 等迥然不同的景观，也因此成为游牧文明与农耕 文明冲突与交融之地 ，是历代 兵家必争之地 ，素有“ 朔方之保障，沙漠之咽喉 ”的称谓。
拆开贺兰山，往西走是 连绵的腾格里沙漠 ，往东走是 富饶的宁夏平原 。千年来这里见证着大西北的风沙，庇护着山脚的生灵，连结着不同民族的交往。
▲贺兰山位于宁夏与内蒙古的交界处，绵延200多公里，是农耕文明与游牧文明的交融之地，山前地带至今遗留着西夏的遗迹。供图/图虫创意
贺兰山，风沙与季风在此止步
在很多人的心中，中国的西北荒漠与非洲的撒哈拉沙漠、澳大利亚的红色荒漠没有区别，都是萧条荒凉的存在。但 贺兰山的存在，打破了这种粗暴的印象。
距今约15.5亿年前，贺兰山所在的地区还是 一片大海 ，海洋生物在此安居乐业。直到燕山运动时期，强烈的地质运动令海底沉积物 慢慢隆起 ，形成贺兰山的雏形，而随着7000万年前喜马拉雅运动在亚洲大陆广泛发育， 贺兰山继续缓慢上升 ，最终形成了今天绵延200余公里、平均海拔2000-3000米的近南北走向山脉。
15亿年的地质演变，让贺兰山由 一片汪洋挺拔为一座奇特的山脉 ，也让中国西北多了 一条重要的自然地理分界线 。
来自东南沿海的暖湿气流，穿过东部的太行山、吕梁山来到宁夏，已是强弩之末， 干旱成了这里的主调性 。但是贺兰山的崛起，阻截了为数不多的水汽，同时还 构成了一道天然屏障 ，有效阻挡了从西北方向刮来的高空寒流，也令 连绵的沙漠难以越过山脉继续东进 。贺兰山一带基本与中国 200毫米等降水量线 重合，成为了我国季风区与非季风区的分界线 “大兴安岭一阴山一贺兰山一巴颜喀拉山一冈底斯山” 当中的重要一环，还是中国 河流外流区与内流区 的分水岭。
再加上山地形成的垂直小气候，贺兰山的不同区域在气候、水源和植被等方面有了显著的差别，呈现了 山峦、沙漠、河流、草原、森林 等全然不同的自然景观。
在贺兰山西麓，有着一望无际的黄褐色荒漠，这就是著名的 腾格里沙漠 。它是中国第四大沙漠，流动沙丘、半流动沙丘、密集的沙山遍布其中， 与乌兰布和、巴丹吉林两大沙漠相连 ，成为阿拉善荒漠的重要组成部分。每一年，阿拉善作为 中国沙尘暴的重大策源地 ，吹起的沙尘浩浩扬扬，但是地上的流动沙丘，始终无法越过高山。
而东麓的迎风坡上，降水积成山间小溪，在数个东西向山谷如 贺兰口、苏峪口、三关口、拜寺口 流出，带出了山中的泥石砂砾， 山前的冲积扇 土壤肥沃。同时，这里的年降水量仅有200毫米，却足以供给牧草生长，许多草原植物如 短花针茅、长芒草、灌木亚菊、刺叶柄棘豆 便染绿了山体，还与稀疏生长的耐旱小乔木灰榆，共同组成了 山地疏林草原带 。
降水量 由山麓向山顶 逐渐增多，即山下200毫米逐渐增加到山顶400毫米左右，在贺兰山腹地滋润了一片 山地森林 ，面积仅有211平方公里，却是我国干旱区森林生态系统的典型代表。粗壮挺拔的乔木矗立在大山深处，有 山杨、杜松、白桦、山柳和灰榆 ，以及直径可达1尺多的松树和云杉。山中浅浅的溪水滋润出厚达10厘米的青苔， 白蘑、紫蘑 等真菌藏身林下，还有古地中海孑遗植物、 国家一级保护植物四合木 。而到了海拔3000米以上的山地，随着气温下降，森林景观又被 高山与亚高山灌丛草甸带 所取代。
于是，地处干旱地区的贺兰山，地跨 温带草原与荒漠 ，是 华北森林植被、内蒙古草原植被、阿拉善戈壁荒漠植被和青藏高原高寒植被的汇集地 ，还是各种生灵宝贵的家园。据统计，贺兰山有脊椎动物218种，其中鸟类115种和5个亚种、兽类51种，属于 温带草原-森林草原-半荒漠动物群落 ，包括国家一级动物金雕、胡兀鹫、白尾海雕等，国家二级动物马鹿、马麝、岩羊、蓝马鸡、苍鹰和秃鹫等。
从这个角度上看，贺兰山不仅是 自然的屏障与分界线 ，还是一座难得的 生态绿洲 。
▲在贺兰山，夏天的云杉林是郁郁苍苍的蓝绿色世界，冬天则成了宁夏八景之首“贺兰晴雪”的最佳代言人。摄影/妥永苍
贺兰山，守护着塞北的粮仓
贺兰山的传奇不止于此。雪山与草原之外，贺兰山下还有 荡漾的湖水 ， 葱绿的稻田 ，在塞北的黄沙漫漫中，出现了一派“ 稻花香里说丰年，听取蛙声一片 ”的江南风光。
一般来说，中国200毫米到400毫米等降水量线的地方多是草原与荒漠，似乎无法种植水稻。但是农耕民族进入这里后，却打破了这个规则，硬生生造出了一个令人向往的“塞上江南”。 为什么，农作的铁犁可以深入西北？
在贺兰山的东面，就是鼎鼎有名的宁夏平原 。这里本是地处西北的干燥之地，因为黄河的存在改写了命运。
黄河从青藏高原上奔腾而下 ，流过兰州以后，转头北上，沿着贺兰山脚一路穿过宁夏平原，由于地势低缓，丰富肥沃的泥土不断沉积，在千万年的作用下，积累出厚厚的土壤层，从此宁夏平原就有了 一大片可以开垦的土地 。
更重要的是， 黄河给这里带来了宝贵的水资源。 它从中卫县南长滩翠柳沟入境，途径中卫、中宁、青铜峡、吴忠、灵武、永宁、银川等县市，在石嘴山头道坎麻黄沟出境。宁夏河段约 占黄河全长的是十四分之一 ，过境年径流量约为307亿立方米，使宁夏平原有了灌溉农业必不可少的水源。
与此同时， 地形也是宁夏平原能够充分利用黄河水的重要条件 。黄河水沿着贺兰山脚，自高往低冲刷河道， 形成稳定的河槽 ，比起中下游河床不断淤积堆高的“地上河”更加安全；同时在宁夏平原上， 水面与地面的高差并不大 ，只要在河岸上开一个口子，黄河水就能 缓缓流入两岸的土地 。相比之下，更上游的青海、甘肃峡谷众多，常常要经过三四级提灌才能用上河水，不及宁夏灌溉方便。
▲今天的宁夏是名副其实的鱼米之乡。在银川市永宁县，碧波荡漾的万亩鱼塘和连绵的水稻田连在一起，一派水乡风光。摄影／徐胜凯
再加上 黄河上游的水位波动比较稳定 ，少有大的洪涝灾害，使宁夏平原沿河两岸，既可 享黄河之利，又无旱涝之虞 。所谓“天下黄河富宁夏”，流淌过这里的黄河是一切滋润与富饶的源头。
天时地利之下，2000多年前的先民们就已经 凿渠引黄河水到农田 ，在堤岸上直接开口即可引水灌溉。此后，历朝 修浚旧渠 ，不断开挖新渠。早期的宁夏引黄灌区集中在河东地区，到了唐代，宁夏的引黄渠道已有9条，持续扩大灌区范围，直至19世纪， 宁夏引黄灌溉干渠已有23条，全长约1000多公里 。
人力建设的 渠、沟、桥、闸、坝、滩 ，大大改善了这里的灌溉条件，也让水稻、蔬菜和水果的种植成为可能。2019年， 宁夏的粮食产量373.2万吨 ，人均占有量达542公斤，高于全国平均水平，成为名副其实的塞北粮仓。
▲平罗位于宁夏平原北部,镶嵌在贺兰山与滔滔黄河水之间。因地势略低于上游,引水更加便利,水沟纵横,稻田万顷。摄影/杨宏峰
黄河滋润了这个粮仓，贺兰山则守护着它。 贺兰山的平均海拔约有3000米，在西部一连串大山中仅仅是个“弟弟”的存在，却是宁夏平原重要的庇护者。打开地图，贺兰山犹如屏障一般，挡住了 东侵的腾格里沙漠 。试想一下，如果贺兰山像东南地区不到500米的丘陵一样低矮， 来自西北的尘暴 便会很快掩盖宁夏平原，农田耕作也就无从谈起。
正如地理学家伍光和教授曾在《中国绿洲地域系统研究》评价称：“中国绝大部分绿洲的形成都与干旱区的山地有关。 如果没有这些山地的存在，从准噶尔、塔里木到贺兰山的广大区域，就很难发育绿洲 。”
人们对黄河与贺兰山的赞赏，从这首民谣里就能看出来：“ 宁夏川，两头子尖，东靠黄河西靠贺兰山，金川银川米粮川。 ”贺兰山下的塞北粮仓，源源不绝地生产着著名的宁夏 大米、枸杞、菜心、葡萄 ，称得上是西北的天府之地。
▲对于许多中国人来说,宁夏平原就是出产最好的枸杞的地方。这里四季分明,昼夜温差大,全年日照达3000小时,无霜期 170天左右,特别适宜枸杞生长。摄影/李紫恒
圣山与军山：文明交融之地
连通大漠与粮仓的贺兰山，也是 游牧文明与农耕文明交汇之地 。
根据专家考证， 距今3万年前，贺兰山就有古人类在此游猎生活 。在漫长的岁月中，开始有部落在贺兰山的岩石上作画，例如贺兰山中段的贺兰口两侧的山岩上，就密集分布着大量岩画，既有常见的人面像，也有牛、羊、马和老虎等动物，还有不同部落的象形文字， 犹如一部另类的宁夏古史 。虽然专家仍未对贺兰山岩画的创作年限作出定论，但可以肯定的是， 贺兰山留存的超过1万幅岩画，曾经见证了这里不同时期先民的生活、祭祀场景。 例如，知名度最高的太阳神岩画，大约凿刻于新石器时代，象征着太阳照耀大地，是先民祭祀的重要对象，具有极高的研究价值和意义。
逐水草而居的 匈奴、鲜卑、突厥、回鹘、吐蕃、党项等北方民族 在这里来来往往，从“贺兰”的命名就能看出端倪。有的学者认为，贺兰这个词汇来自于古匈奴语，代指曾在这里居住的 “贺赖”部落 ，意为“骏马”；也有说突厥人曾在这里一度生活，他们 将骏马称为曷拉 ，也就是贺兰山；更有人说，贺兰山的名称来源于鲜卑人， 贺兰是个鲜卑语 ……对于游牧民族来说，“马”就是生产力，也是战斗力，贺兰山就是他们策马而来，纵马而去的好地方。
▲贺兰口，一只岩羊似乎在张望山体上的岩画。人类来来往往，留下了岩画；动物悠然自在，生活在贺兰山下。摄影／王彤
对居于中原的汉王朝来说，贺兰无疑是 偏远的边塞 ，当游牧民族的铁骑从大漠南下时， 贺兰山便是阻挡他们的第一道防线 。公元前272年，强大的秦国军队将贺兰山纳入秦国的版图，但是不久匈奴又乘中原战乱再次占领贺兰山，之后大将蒙恬北逐匈奴，重新收复贺兰山。此后，中原王朝与游牧民族就在这座山下展开无数次的军事拉锯： 大汉与匈奴、大唐与突厥、大明与鞑靼 ……中国的其它大山，几乎没有像贺兰山那样一直处在战争状态之中，由此可见贺兰山还是 一座举足轻重的“军山” 。
正如硬币有正反两面，文明的冲突也意味着文明的融合。为了长期占据贺兰山，游牧民族和农耕民族不得不互相妥协。中原王朝的军队边民开始在山下的宁夏平原 引黄河水灌溉土地 ，把牧场开成农田，定居的人越来越多，就建立了城镇；当中原无力北顾时， 游牧民族立刻夺回土地放牧养马 ，还会在中原人建起的城镇卖马，互相交换生活所需资料，“以物换物”的草原文化与商贸定居的文化开始融合，贺兰山口成为 “茶马互市”之地 ；马匹相当于古代的战略物资，为“甲兵之本，国之大用”，贸易所得远远不能满足庞大的军事所需，中原王朝就会转变思路， 在贺兰山下设置军马牧院 ……到了后来， “屯牧”和“屯田”在贺兰山并存，游牧文明与农耕文明的界限早已模糊不清。
除了农业与牧业之争，游牧和农耕民族也各自修建了大量的建筑：宋朝，党项族首领李元昊在贺兰山东麓建立西夏（大白高国），修建了大量城堡屯兵，历代西夏国王在此埋葬，留下了 今天耸立的九座西夏王陵 ；明朝，汉民族重夺贺兰山，凭借天险修筑长城，分别设立 镇远关、打硙口、赤木口和胜金关等关隘，还有100多个堡寨 。同时，宗教传播也深刻影响了贺兰山的文化，佛教传入成为人民的精神慰藉，修建大量的佛塔寺庙佛像，其中位于贺兰山腹地的 南寺号称是阿拉善第一大寺，供奉着仓央嘉措的灵塔 。
如果没有贺兰山，西北的 历史 将发生怎样的改写呢？ 作家唐荣尧曾总结说：“如果没有贺兰山，北方民族在史前时期 以岩画记载生活与 历史 的平台 就缺失了重要的一块；如果没有贺兰山，匈奴时期，秦始皇的政权会因为 失去北方的天然屏障 而变得更加短命，西汉政权的生命周期同样会‘缩水’……”
在山地纵横的中国，海拔3000米的贺兰山不算雄伟，但是它的存在，却展现了 西北的无限种可能 ——它有着 苍茫辽阔的大漠 ，也有着 苍翠劲拔的森林 ；它有着 牧歌悠扬的草原 ，也有 稻花飘香的田园 ；它有着 重叠连绵的山峦 ，也有着 奔腾不息的大河 ……既是“驾长车，踏破贺兰山缺”的 热血战场 ，也是“贺兰山下果园成，塞上江南旧有名”的 富饶粮仓 。
在这里， 匈奴、鲜卑、突厥、回鹘、吐蕃、党项、汉族 或依托自然险阻，或利用山川形便，构成了 千百年来农业与牧业相互融合、战争与和平相互交替的复杂 历史 。那些鲜活的生命，在贺兰山下生活、劳作、繁衍、死亡，一代代传承着关于贺兰山的记忆。
