宁夏灵武一带，旧有灌溉工程设施，后因黄河河床下切，渠口难于引水而废，但仍保存有灌溉渠道。原渠口北河床中有一沙洲，将河分为东西两道。北魏太平真君五年(444)刁雍为薄骨律镇(今宁夏灵武县西南)将，他利用了这一有利地形，主持兴建了艾山渠。其工程布置是先在西河上筑雍水坝，坝体自东南斜向西北，与河流西岸成锐角，然后在壅水坝西面河岸上开渠口。宽15步，深5尺，引入水渠；两岸筑堤高一丈，北行40里，与旧渠合，总长120里。渠成“小河之水尽入新渠水则充足，溉官私田四万余顷”，这是历史上一项有名的引黄灌溉工程。
安丰塘古称芍陂（音quèbēi），又称期思陂，是中国淮河流域古今重要的水利工程，位于今安徽省淮南市寿县中部地区。史载由春秋时期楚国丞相孙叔敖建于楚庄王十七年至二十三年（公元前597—公元前591年），至今已有2500多年历史，它的建造对后世大型陂塘水利工程提供了宝贵的经验。古时候被誉为“天下第一塘”。
与后来的都江堰、漳河渠、郑国渠并称为中国古代四大水利工程。隋唐以后设置安丰县。因此被称为安丰塘。安丰塘是我国水利史上最早的大型陂塘灌溉工程，选址科学，工程布局合理，水源充沛．它的建造对后世大型陂塘水利工程提供了宝贵的经验。
安丰塘是我国水利史上最早的大型陂塘灌溉工程。素“淮河流域水利之冠”、“江北第一水利”之称。千百年来，在灌溉、航运、屯田、济军等方面，起过重大作用。古人的《芍陂》诗曾描绘了安丰塘灌区的升平景象，“因川成利费经营，遥望江南尽稻粳，支渠派引千畦润，陇亩村连百宝盈。流泽于今还未艾，试听放闸鼓歌声”。
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芍陂（安丰塘），是中国古代最早的灌溉蓄水工程，它比都江堰、郑国渠还早300多年，她闻名于世并非只在当今。《水经注》记载：“淝水流经白芍亭，积水成湖，所以叫作芍陂。”隋朝在此设置安丰县，芍陂又称安丰塘。2600多年前，孙叔敖选择该地比较低洼的地方，筑堤拦蓄源自江淮分水岭北侧的山源河水，兴建起“陂周百十许里”的芍陂（安丰塘），下控1300多平方公里的淠东平原，其工程及治水理念和治水水平之超前，民间用“芍陂归来不看塘”赞誉。
清嘉庆年间的《芍陂纪事》，系统地记述了芍陂工程及其文化历史。2600多年来，芍陂（安丰塘）一直支撑着区域农业、经济和社会发展，以工程水利为核心，形成了包括区域水系、农业生态、田园观光、水神祭祀、灌溉管理等内涵丰富的陂塘文化。
安丰塘作为中国著名古代水利工程之一，世界著名平原水库，其作用及在水利工程史上的思维和影响，日益引起人们的重视。曾先后由联合国大坝委员会名誉主席托兰以及美国、德国、罗马尼亚等一些国内外专家学者到此参观。他们对安丰塘水利工程历史之长久，设计建设之科学而且至今仍发挥巨大效益深为推崇，评价极高。
著名文物古建专家单士元、罗哲文等参观后还挥笔题辞：楚相千秋绩，芍陂富万家。丰功同大禹，伟业冠中华。安丰塘选址科学，工程布局合理。《芍陂纪事》说，“芍陂之源，出自六安龙穴山，首受淠水。西自驺石，东自龙池，其水胥注入陂中”。安丰塘水源充沛，塘身居高临下，衔控一千三百多平方公里的淠东平原。
三国时，开小陂五十来处，蓄纳分吐，与安丰塘形成了一个科学的水利调节网络。隋代时设计闸门36座，使塘水蓄放转调更加方便自如，灌溉关系考虑十分周密。安丰塘的创造，对后世的大型陂塘水利工程，提供了宝贵的经验。
