苍山既是自然保护区，又是风景名胜区。1992年，当地政府在海拔2600米玉带云出处新辟了一条玉带云游路。游路南起马龙峰，北至应乐峰，长约法18公里，将苍山许多景点连接在一起，游人至此，可尽情观赏苍山奇峰异石、林泉飞瀑，也可俯瞰苍洱大地的壮丽景色。
苍山巍峨而秀美，苍莽而幽深，云、雪、林、泉、石、花等组成的天然景观，让人倾倒。
苍山，又名点苍山，是云岭山脉南端的主峰，由十九座山峰由北而南组成，北起洱源邓川，南至下关天生桥。苍山十九峰，巍峨雄壮，与秀丽的洱海风光形成强烈对照，其峰自北而南依次为：云弄、沧浪、五台、莲花、白云、鹤云、三阳、兰峰、雪人、应乐、观音、中和、龙泉、玉局、马龙、圣应、佛顶、马耳、斜阳。这些山峰，海拔一般均在3500米以上，有七座山峰海拔高达4000米以上，最高的马龙峰海拔4122米。苍山十九峰，每两峰之间都有一条溪水奔泻而下，流入洱海，这就是著名的十八溪，溪序为：霞移、万花、阳溪、茫涌、锦溪、灵泉、白石、双鸳、隐仙、梅溪、桃溪、中溪、绿玉、龙溪、清碧、莫残、葶溟、阳南。
苍山自然景观优美，风景名胜众多。主要有蝴蝶泉、凤眼洞和龙眼洞、将军洞、南诏德化碑、感通寺、中和寺等文物古迹，以及位于山顶的花甸坝子、洗马潭、黄龙潭、古代冰川遗迹等自然景观。
苍山云景变幻万千，其中最有名的是“望夫云”和“玉带云”。望夫云每年冬春季节常出现于玉局峰顶，这云出现后洱海随即狂风大作掀起阵阵惊涛骇浪，渔船不能出海，因此望夫云又被称为“无渡云”。玉带云不仅妩媚动人，而且按白族农谚所说，她还是丰收的预兆——它出现次数多，当年就会风调雨顺“苍山系玉带，饿狗吃白米”。
苍山的泉也有名。 除了18条长流不息的溪水外，在海拔3800米以上的苍山顶上，有着不少高山冰碛湖泊，是第四纪冰期遗留下来的痕迹，其中著名的有洗马潭、黄龙潭、黑龙潭等，潭水莹澈，泻出的泉水更是清洌异常，青碧璀璨。苍山群溪中，清碧溪、七龙女池素享盛名，古今骚人墨客有不少精妙的描写。
苍山的石，驰名中外。大理石，这种瑰丽的奇石，世界许多地方都有，但只有大理的石最奇美，且开发得早，因此全世界凡此奇石均称为“大理石”。“大理”也因石而名扬天下;大理石又名苍山石，是一种以碳酸钙为主，间含微量氧化硅、镁、铁等金属、非金属杂质的石灰岩。大理石石质细腻，光滑如脂，花纹奇美，其中以花纹取胜珠“彩花石”一经打磨便呈现出千姿百态的山水、花鸟、人物的天然画面，被誉为“石中瑰宝”。苍山由千姿百态的石头构成的石峰、石崖、石洞，让游客流连忘返。
苍山的雪经夏不消，是素负盛名的大理“风花雪月”四景之一，也是苍山景观中的一绝。寒冬时节，百里点苍，白雪皑皑，阳春三月，雪线以上仍堆银垒玉。最高峰马龙峰的积雪更是终年不化，盛夏时节山腰以上苍翠欲滴，而峰巅仍萦云在载雪。
苍山的森林也自成景观。这座四季苍翠的山，山下而上形成幼林草地带、松林栎林带、冷杉杂木带、高山草地带，具有层次分明的高山景观和变化有致的季相景观。
苍山花卉，品种繁多。云南的八大名花，即山茶花、杜鹃花、玉兰花、报春花、百合花、龙胆花、兰花、绿绒蒿，在苍山都寻找得到踪迹。其中，仅杜鹃花品种就有41种，从山脚直到海拔4100米的积雪地带，层层叠叠，成片成簇，植株主者达15米以上，呈大树状（如棕背杜鹃、马缨杜鹃）；矮者只有10厘米，呈匍匐状贴地而生，形成地毯状景观（如密枝杜鹃）。花的形状更是千姿百态，花色有红、白、黄、紫、蔷薇等16种不同颜色。
苍山也是野生动物的乐园。这里气候适宜，植被茂密，至今还生活着鹿、麂、岩羊、野牛、山驴、野猪、狐、雉鸡等以及少数的珍稀动物“四不像”。
点苍山
点苍山屏列于大理市西部。《蛮书》卷三，点苍山条载："山顶高数千丈，石棱青苍。"故以山石青苍得山名。点苍山名，始自唐代，《读史方舆纪要》载："点苍山介龙首、龙尾两关之间，前襟榆江（即洱海），碧浪万顷，背环漾水，连络如带有十九峰，环列向内，如弛弓然。
点苍山属横断山脉，随喜马拉雅山运动形成。南北长45公里，东西宽20公里。自北逶迤而南，共十九峰。从北向南的顺序是：云弄、沧浪、五台、莲花、白云、鹤云、三阳、兰峰、雪人、应乐、小岑（观音）、中和、龙泉、玉局、马龙、圣应、佛顶、马耳、斜阳。最高马龙峰，海拔4122米，最低斜阳峰，海拔3079米。每两峰之间夹一溪流，构成一十八溪，溪水长流，经大理坝流入洱海。十八溪从北向南的顺序是：霞移、万花、阳溪、芒涌、锦溪、灵泉、白石、双鸳、隐仙、梅溪、桃溪、中和、白鹤、黑龙、清碧、莫残、葶溟、阳南。
点苍山的雄浑峻拔，与洱海的妩嵋秀丽，形成强烈的对比。蓝天碧海、青山白云，映衬着古塔遗碑，显示出大理特有的主体景观。夏秋之交的"玉带云"，冬春的"望夫云"是特有的云景。入冬苍山负雪，明镜般的洱海映照着银装素裹的苍山，构成了"玉洱银苍"的自然景象。在群山峡谷之间，还有高山自然花卉园圃的花甸坝。元代郭松年《大理行记》中写道："若夫点苍之山，条岗南北，百有余里，峰蛮岩岫，索云载雪，四时不消，上则高河窦海，泉源喷涌，水镜清澈，纤芥不容。佳本奇卉，垂光倒景。吹风嘘云，神龙所宅，岁旱祈祷，灵贶昭著。派为一十八溪，悬流飞瀑，泻于群峰之间。雷霆砰轰，烟霞掩_，功利布散，皆可灌溉。"我国明代诗人杨升庵曾生动地描绘道："山则苍宠碧翠、海则半月拖蓝"，发出了"一望点苍，不觉神爽"的赞叹。
点苍山植物资源丰富，垂直分布明显，花卉繁多，尤以山茶、木本杜鹃最著名，又以盛产大理石而驰名中外。
