发动机转速代表发动机曲轴的转动速度。汽车发动机转速表就表示我们当前发动机转速是多少转，对于四冲程发动机来说，发动机的转速除以2就是发动机做功的次数。两冲程发动机，发动机转速和做功次数是相同的。
一般发动机转速在1000-3500之间，发动机输出扭矩在3,000 rpm左右达到最大，然后与发动机转速成反比。因此，一般以3000转左右的转速行驶就足够了。
发动机转速越高，单位时间做的功就越多，所以功率也就越高，但是发动机转速越高，整个循环就越快，燃油就会在没有足够时间完全燃烧的情况下排出。所以油耗会增加好几倍。所以并不是说速度越高越好。转速主要取决于转速和档位。当发动机处于最大强度时，保持在3000左右就足够了。此外，还要避免对发动机有害的低档高速和高档低速。
但是可以肯定的是，高速行驶必然会加速发动机磨损，油耗也会增加很多。有车主问，发动机转速低一点不是更好吗？相反，如果发动机转速过低，燃油在气缸内没有充分燃烧，发动机很容易产生积碳，久而久之会对发动机造成更大的损害。
