发动机的作用是为汽车提供动力的装置，是汽车的心脏，决定着汽车的动力性、经济性、稳定性和环保性，根据动力来源不同，汽车发动机可分为柴油发动机、汽油发动机、电动汽车电动机以及混合动力发动机。发动机是一种能够把其他形式的能转化为机械能的机器，诞生在英国，其既适用于动力发生装置，也可指包括动力装置的整个机器（如汽油发动机、航空发动机）。其种类包括如内燃机（汽油发动机等）、外燃机（斯特林发动机、蒸汽机等）、电动机等。
发动机有什么作用
1、为汽车提供动力。
2、发动机是一个能量转换装置，作用是将汽油(柴油)的热能通过在密封汽缸内燃烧后膨胀气体，推动活塞作功，转变为机械能。
3、汽车发动机是为汽车提供动力的机器，是汽车的心脏，影响汽车的动力性、经济性和环保性。根据动力来源不同，汽车发动机可分为柴油发动机、汽油发动机、电动汽车电动机以及混合动力等。
给汽车提供动力源。
说明
（1）现在的汽车、摩托车等大都采用的是内燃机，内燃机是一种热力发动机，它的特点是通过液体或气体燃料在机器内部燃烧产生热能，然后再转变为机械能提供给汽车，成为汽车前进的动力。就拿我们常见的汽车发动机来说，它是一种四冲程往复活塞式发动机。
（2） 这里面有几个概念需要向大家解释一下：先说“活塞”，这个大家应该不难理解，见过打气筒没有?打气筒就是依靠它来工作的，其实汽车发动机的活塞工作原理和打气筒的基本原理差不多；再说“往复”，也就是来回重复的意思。
（3）汽车发动机是汽车的动力装置，提供汽车的动力源，由两大机构五大系统组成（曲柄连杆机构和配气机构；燃料供给系、冷却系、润滑系、点火系和起动系），汽车发动机在五大系统的配合下，通过两大机构的连接和运转，将燃料的化学能转化为机械动能，将往复直线运动转化为旋转运动，发动机是汽车的“心脏”，为汽车运行提供基本的动力保障。
（4）发动机（Engine）是一种能够把其它形式的能转化为机械能的机器，包括如内燃机（汽油发动机等）、外燃机（斯特林发动机、蒸汽机等）、电动机等。
（5）如内燃机通常是把化学能转化为机械能。发动机既适用于动力发生装置，也可指包括动力装置的整个机器（如：汽油发动机、航空发动机）。发动机最早诞生在英国，所以，发动机的概念也源于英语，它的本义是指那种“产生动力的机械装置”。
