可以从海参的体形大小、气味、吸盘、身上的刺来分辨海参是野生还是养殖的。由于海里水流湍急，所以野生海参的吸盘通常比较多，且短粗而有力，能够牢牢地吸住海底的岩石，养殖海参的吸盘就相对来说比较细长一些。
海参又叫做海鼠、沙参、海黄瓜等，是一种生活在海洋里的生物，属于无脊椎动物、棘皮动物门。
海参在历史上已存在许多年，是现存最早的生物物种，身体形似圆筒，生长着许多只触手。
海参有许多品种，据统计，全球的海参有900多种，我国的海参种类约有140种。
养殖海参和野生海参的区别：
1、刺不同。
野生海参颜色呈黑褐色，像个小棒槌，刺型规整，大概有4到6排。野生海参皮厚，胶原蛋白含量高，弹性十足。圈养海参颜色发黄绿色，皮薄，胶原蛋白含量低。
2、吸盘不同。
野生海参腹部的吸盘数量多，短、粗，而且非常有力量。因为野生海参生长在深海区，水流急，海参要牢固的趴在海底，必须紧紧地抱住海底的砂石，长久以往，野生海参的吸盘就多，短、粗有力。圈养的吸盘量少，细、长。
圈养的海参生长在浅水域或人工养殖池子中，水的流量小，海参轻易的就能固定在海底或岩石上，因此吸盘就细、长。
3、口感体验不同。
野生刺参非常耐煮，即使煮的时间稍长一点，也不会有太大的影响，煮制后的海参参体有弹性，刺透亮，肉质筋道，有咬头，口感好。圈养刺参不耐煮，煮的时间稍长就发馕，肉质缺乏韧性，口感不好。
