野鸭通常有47到62厘米的体长，一般雄鸭会比母鸭大一些，重量大约有1.2千克。它的形状类似于家鸭的形状。雄鸟的头部和颈部是绿色的，脖子的上部有金属光泽和白色环圆。上身和肩膀两边都呈棕色，腰部和尾巴上是黑色和白色斑点状。两对中央尾羽的是黑色和卷成接近钩的形状，下巴附近是黑色的，胸部是棕栗色，两肋之间和肚子是灰白色，翅膀是灰褐色，翅膀的尖尖是紫蓝色带有金属的光泽，宽阔的白色边缘。嘴是黄绿色和深红色。雌性的嘴是黑褐色，脚掌的颜色是橙黄色，翅膀和公鸭的差不多。与公鸭不同的是，头部和颈部为黑色和黄褐色，身上的羽毛是黑褐色和尾羽不卷曲。
幼鸟与雌性的差不多，但喉咙部分的颜色较浅，身体下部比较白。
