约公元前12000-16000年前
水稻是在中国广为栽种后，逐渐向西传播到印度，中世纪引入欧洲南部。
如今的分布范围有中国、朝鲜半岛、日本、南亚、东南亚、美国东南部、地中海沿岸、中美洲、大洋洲和非洲的部分地区。
水稻原产中国湖南，栽培历史可追溯到约公元前12000-16000年前，水稻是在中国广为栽种后，逐渐向西传播到印度，中世纪引入欧洲南部。在史记中记载大禹时期曾广泛种植水稻，夏本纪记载。
令益予众庶稻，可种卑湿，命后稷予众庶难得之食，食少，调有余相给，以均诸侯。意思是大禹命令伯益给大家分发水稻种子，种在水田里，还命令后稷(周的先人)给大家分发食物，没有食物的地方，就让有多余食物的地方分一些出来。
