山川河流的阴指的是山的北面，水的南面。
出自战国时期《尚书·禹贡》：“山南水北谓之阳，山北水南谓之阴。”古代以山南、水北为阳，以山北、水南为阴。
因为中国位于北半球，以我们的视点来观察太阳会是从东方升起经由南方最后落到西方。这句话形成时的中原地区，指的是黄河中下游一带，在北回归线以北，终年不会有太阳直射，阳光会从南面照射，山的南面可以被太阳照射到而北面则受不到阳光照射，所以山南为阳，俗称“阳坡”；山北为阴，俗称“阴坡”。水（河流）的方面，由于中国地形是西北高向东南渐低，在地转偏向力的影响下，向东流的河流在流动时会倾向于往东南方向流动，南岸较容易受到河水的侵蚀下淘，南岸相对高差大，地势低湿，岸下难受到光线的照射；北岸反之。所以，水南为阴，水北为阳。
