【药材来源】玉竹为百合科植物玉竹的干燥根茎。秋季采挖，除去须根，洗净，晒至柔软后，反复揉搓，晾晒至无硬心时，晒干1或蒸透后，揉至半透明，晒干。 【古代炮制方法】南北朝刘宋时代有蜜水浸蒸(《雷公》)法。宋代有刮皮蒸(《圣惠方》)、焙制(《总录》)等法。明代增加了蜜浸(《蒙筌》)法。清代又增加了蜜水或酒浸蒸(《备要》)、炒香(《医案》)等炮制方法。 【现代炮制方法】 1、玉竹：取原药材，除去杂质，洗净，闷润至透，切厚片，干燥。筛去碎屑。 2、制玉竹：将玉竹除去杂质，洗净捞出沥干，置木蒸桶内蒸3～4小时，闷1夜取出，晒半干，再复蒸2～3小时，闷1夜至呈棕褐色，取出，切厚片，晒干。筛去碎屑。 【饮片性状】玉竹为不规则的厚片，表面黄白色或棕黄色，半透明，切面角质样或显颗料性，质硬而脆或稍软，易折断。气微，味略甜，嚼之发黏。制玉竹表面棕褐色，气微，味甜，嚼之发黏。 【质量标准】玉竹水分不得过16.0%，总灰分不得过3.0%，用70%乙醇作溶剂浸出物不得少于50.0%。按干燥品计算，含玉竹多糖以葡萄糖计不得少于6.0%。 【总结】玉竹古代炮制方法有蜜制、蒸制、酒制、炒制、焙制等法。现代沿用生切片及蒸制。玉竹中含有皂苷、黄酮苷以及大量的多糖、聚糖类成分，易溶于水，浸润过程中应防止有效成分的流失，略润后蒸软即切片，以保证其质量。
