有的植物能否开花和日照时间长短有密切关系。唐菖蒲必须在每日14小时以上的长日照环境下才能分化出花芽，才能开花，因此叫作长日照植物。一品红和菊花在夏季长日照环境下只生长，不能分化花芽；人秋以后当每天的日照时间缩短到12个小时以后才能分化花芽，才能开花，因此叫作短日照植物。
根据上述原理，要想冬季在温室中用长日照花木生产鲜切花，必须用电灯补光；要想让短日照花木在夏季开花，必须用遮光方法来缩短光照时间。
绝大部分花木对光照时间长短没有明显反应。月季、米兰、四季海棠、扶桑等只要温度合适，一年四季都能开花，因此叫作中日照植物。
