有一天，在起伏的稻海里，一株叶茂根深、性状特异的雄性不育水稻出现在袁隆平的面前。他小心地把它拔了起来，放在试验盆里栽培，并小心地把别的水稻的花粉授入到一朵朵小花蕊里，进行人工杂交。经过精心培育，终于得到了数百粒种子，成功地繁殖了第一代雄性不育稻种，为他后来获得成功奠定了基础。
袁隆平研究水稻68年。
袁隆平，1953年毕业于西南农学院农学系，毕业后一直从事农业教育及杂交水稻研究。七十年代初，袁隆平利用助手发现的天然雄性不育的“野败”作为杂交水稻的不育材料并发表了水稻杂种优势利用的观点，打破了世界性的自花授粉作物育种的禁区。
七十年代中期，以他为首的科技攻关组完成了三系配套并培育成功杂交水稻，实现了杂交水稻的历史性突破。现我国杂交水稻的各个优良品种已占全国水稻种植面积的50％，平均增产20％。
此后，他又提出“两系法亚种间杂种优势利用”的发展概念，国家“863”计划据此将两系法列为重要项目，经项目组科技人员6年的刻苦研究，已掌握两系法技术，并推广种植，现占水稻面积的10％，效果良好。
1997年，他在国际“超级稻”的概念基础上，提出了“杂交水稻超高产育种”的技术路线，在实验田取得良好效果，亩产近800公斤，且米质类粳稻，引起国际上的高度重视。为进一步解决大面积、大幅度提高水稻产量难题奠定了基础。
袁隆平逝世
2021年5月22日13点07分，袁隆平在湖南长沙逝世，享年91岁。袁隆平是我国研究与发展杂交水稻的开创者，也是世界上第一个成功利用水稻杂种优势的科学家，被誉为“杂交水稻之父”。直到2021年年初，他还坚持在海南三亚南繁基地开展科研工作。
2021年5月24日上午，袁隆平同志遗体送别仪式在长沙明阳山殡仪馆举行。2021年11月15日上午，袁隆平追思会暨灵骨安放仪式在长沙市唐人万寿园陵墓举行。
