关于硅在植物生育过程中是否必需，从古到今不断进行研究，修正硅尚末被列入于必需元素，然而，至少对水稻应该作为必需元素施用。水稻对硅酸的吸收活跃，并通过输导组织向各高位运输，越是水分蒸腾多的末端部位硅酸的沉积越多。硅酸在水稻体内一度沉积下来，一般情况下，秸秆中含硅酸高达10%以上，硅酸沉积于叶表皮细胞，形成硅化细胞，起到强化组织、防止害虫、抵抗稻瘟病菌侵入的作用。硅酸能够提高水稻根的氧化能力，将过多的铁、锰氧化沉积于根表面，减轻或防止过剩毒害。硅还与镁在协合作用。 关于水稻与硅关系的研究较多，其田间的缺乏症状，不同研究人员提出了各种各样报告。如生育显著减弱，茎叶扭曲，叶片出现褐色枯斑，抽穗延迟，发生白穗，秕粒增多，出现畸形稻壳，出现结实障碍，稻壳出现褐色小斑点等等。其共同症状为茎叶软弱易倒伏，易感稻瘟病，从幼穗形成期至孕穗期，稻株叶片挺立，用手触摸叶片时感到干燥粗糙，叶尖先端很尖，感到刺手的水稻其硅酸含量超过8%，这种水稻到成熟期硅酸含量能达10%以上，是属于健康水稻。与此相反，叶片下垂，触摸时感到柔软的水稻则硅酸不足。水稻缺硅时，不仅易感稻瘟病及胡麻斑病，而且易于倒伏。 可见硅对水稻的重要性，是不可缺乏的元素。
水稻缺硅的剑叶硅质化细胞数要怎样诊断？
水稻与硅藻体内的硅元素，基本是以硅酸的形式存在； 对于水稻而言，秸秆中含硅酸高达10%以上，硅酸沉积于叶表皮细胞，形成硅化细胞，起到强化组织、防止害虫、抵抗稻瘟病菌侵入的作用。此外，硅酸还能够将过多的铁、锰氧化沉积于根表面，减轻或防止过剩毒害。
水稻叶片中硅质化细胞出现与否及其数量与稻体含硅量相关，当水稻植株含硅量低于5%时，叶片中不出现硅化细胞（指叶脉间矩形或哑铃形硅质化细胞），在水稻抽穗以后如叶片中找不到硅化细胞或只有零星分布，表明水稻含硅极低（低于5%），属显著缺硅。正常或硅充足的水稻脉间可见连续成行排列的硅质化细胞。
