盆景植物发生徒长枝，是因为植物的常规生长机理被打破、改变或衰弱造成的。在幼树、老树、重剪树、伤残树上表现较为突出。
1、营养过剩成分偏缺
植物所需的主要营养成分是氨、磷、钾。当氨充足时，植物可合成较多的蛋白质，促进细胞的分裂和增长，植物叶面积迅速增加并加快光合作用，使植物生长旺盛。磷在植物体内参与光合作用、呼吸作用、能量储存和传递、细胞分裂增大等过程，能促进根系的形成和生长。钾素能明显地提高植物对氦的吸收和利用，并很快转化为蛋白质，促进植物生殖生长。
在生长能力比较强健的幼龄、壮龄树桩养护中，出于强壮树体和缩短成型时间的考虑，一般是大肥大水管理。如果磷钾肥过多而氮肥不足，根、干、枝、叶生长状态失衡，根与干的生长优势暂时超过枝叶，光合作用显得不够时，就会在老枝某个输送功能条件最好的老芽点(潜伏芽)附近，很快长出一个或几个旺盛枝条，以此达到新的平衡。
如果过量施用氨肥、其它元素不足时，叶面积和叶绿素数量增多，使植物长时间保持旺长，给植物根部提供大量养分，使根部功能突然加强，同样容易诱发徒长枝。
在发育树木的树枝上，当年长出生长势过于旺盛的生长枝，叫做徒长枝。
生长过旺发育不充实的一种发育枝。表现直立、节间长、叶片大而薄、枝上的芽不饱满、停止生长晚，多数由隐芽受刺激萌发而成。也常在水平枝背上发生，幼年树在主干上易发生徒长枝，而成年树多在骨干枝衰弱或受刺激部位以下发生。徒长枝生长迅速，占据空间打，易使树冠郁闭，消耗大量水分和养分，对果树生长结果十分不利。徒长枝结果晚，虽经控制能转化成枝组，但需时间较长，一般应及早疏除。衰老果枝发生徒长枝，可用来更新骨干枝或培养新枝组。施氮肥过量、修剪过重或灌水过多，都会增加徒长枝的数量和生长强度。
