一般将生茶归类到“绿茶”；熟茶归类到“黑茶”。区分生茶、熟茶可从冲泡后的茶底、茶汤分辨。生茶冲泡后，叶底柔软、新鲜、有伸张性、生命力，哪怕是存放时间很长的古董茶，也能让你感觉到他的活力和“真韵”，茶汤清澈明亮透底，茶气清爽回甘，入口醇滑；熟茶冲泡后叶底干瘦乌黑像柴枝，没有生命力、棘手。发水厉害的做旧茶，叶底发霉像布渣，茶汤色暗混浊甚至黑色，有浓烈的熟味、异味。随着时间的推移，熟味有望逐渐消退，口感干燥，没有明显回甘生津。普洱茶的生茶和熟茶均需用滚开的水冲泡，在喝之前第一泡要先洗茶，从第二泡开始饮起。熟普洱茶的颜色黑红，不透明，喝起来似乎有些中药味，但十分醇厚，喝到七八泡的时候可以感觉到同头几泡有着明显的区别，嗓子可以感觉到甜味的回甘。生普洱茶的味道则与熟普洱茶完全不同，第二泡生普洱茶喝在嘴里的变化极为丰富，首先苦涩给予舌头极大的刺激，当咽下去之后，苦味消失殆尽，取而代之的则是一股茶香。
如何品出新鲜普洱
要品出新鲜的普洱茶，必须先能辨别生茶和熟茶。普洱生茶和熟茶的辨别，可以从香气、汤色和叶底来找到答案。
1. 从香气辨别
普洱熟茶因为是经过渥堆，所以会产生一股熟味，一般只有十年陈期以内的干仓熟茶（依传统说法，未曾霉变过的茶品为干仓茶），可以从型茶表面闻出一股熟茶味。约在十年至二十年左右，那股表面熟茶味已经消失，则可从茶汤中感觉出熟味香。一九七三年间由紧茶的材料改做成的第一批熟砖茶，称之为[73厚礴茶]，至今已经二十多年了，无论从型茶或茶汤，都再也没有熟味感觉，却有一股[沉香]。沉香是由熟味，经过长期干仓陈化而转变过来最好的熟茶茶香。熟茶味、熟味和沉香是最直接而有效分辨生茶和熟茶的方法之一。
2. 从汤色辨别
干仓的普洱茶生茶茶汤是栗红色，接近重火乌龙茶汤色，即使是陈年的生茶，比如已经有八、九十年历史的龙马牌同庆老号普洱茶，它的茶汤颜色只略比五十年的红印普洱圆茶的茶汤深一些。而熟茶的茶汤颜色是暗栗色，甚至接近黑色。所以在现代的茶种分类中，将普洱茶列为黑茶类，是因为普洱熟茶的汤色有关的。
3. 从叶底辩别干仓的普洱生茶叶底呈栗色至深栗色，和台湾的东方美人茶叶底颜色很相似。叶条质地饱满柔软，充满新鲜感。一泡同庆老普洱茶的叶底，可以显现出百年前那种新鲜活力。普洱熟茶的叶底多半呈现暗栗或黑色，叶条质地干瘦老硬。如果是发酵较重的，会有明显炭化，像被烈日烧烤过，有些较老的叶子长期泡在水中那种碎灿的样子。但是，有些熟茶若渥堆时间不长，发酵程度不重，叶底也会非常接近生茶叶底。反之，也有些生茶在制作程序中，譬如茶菁揉捻后，无法立即干燥，延误了较长时间，叶底也会呈现深褐色，汤色也会比较浅而暗，跟只是轻度发酵汇堆过的熟茶是一样的。?
