此诗是中唐时期诗僧贾岛到山中寻访一位隐者未能遇到有感而作的。贾岛是一个半俗半仙半僧的诗人，既然拜访也是志同道合的人，是位外世隔绝，高蹈世外悟道的隐者贤人，并且擅长养生，采药，学术很高之人。
虽然诗中具体季节没有透漏，也可看出隐士长孙霞为多年生存与此，一般隐士多自己养生服用，及简单自己身体毛的诊断自行用药，虽不排除为他人看病就医可能，另一类为，终南山地处环境湿度也大，雨水多，长期居山的人身体很容易受到风湿的侵害，也多会备些祛风湿，舒筋骨的药物，常年上下山，也会多备用跌打损伤止血类草药，此山区一带也是有毒蛇分布的比如短尾蝮、赤练蛇等，常年居住与此，老爷子也不会不防，也会采些治疗毒虫，毒蛇类咬伤的草药，最后也是最主要的是古代隐士、道士推崇的一些养生类药物，一般为一些本草上品，无毒副作用，有补益身体，强筋健骨，延年益寿类草药。
