穿山甲又名鲮鲤，隶属鳞甲目，鳞鲤科，是危害林木和堤坝的白蚁的主要天敌。
穿山甲身圆腹大，身长一般为40～50厘米，尾扁而粗，长为27～35厘米，体重3～6公斤。全身除脸和腹部以外，从头至尾披着17行约600多块犹如盔甲的角质鳞甲。
四肢短粗，爪强健而锐利，用以打洞搔地寻觅蚁类。它们嘴尖，头小，与南美洲森林里产的食蚁兽、树獭、犹狳等贫齿目动物，以及非洲产的管齿目的豚鼠等，都有以蚁类为食的习性，并与此习性相适应，共同具有无齿或少齿、舌很细长的特点，故又把这三个目合称为贫齿类动物，但它们之间并没有亲缘关系，只是生态上的一种趋同现象。
