因为云南白药作为一种中草药，1902年由云南名医曲焕章创制，并由曲家独自掌握其配方并秘密配制已有一百多年。1955年，曲家人将“云南白药”秘方献给云南省政府。1956年国务院保密委员会将该处方及工艺列为国家保密范围。
1984年8月国家医药管理局将云南白药配方、工艺列入国家绝密。1979年、1984年、1989年云南白药三度获国家优质产品金质奖章，产品有传统瓶装和胶囊剂两种，被称作疗伤圣药“万应百宝丹”，后称云南白药。目前，该配方虽然保存在云南白药公司，但是由云南省安全厅负责监管。
中药保密品种是根据《中华人民共和国保守国家秘密法》、《科学技术保密规定》等有关规定，已列入国家秘密技术项目的中药品种，其处方、剂量、制法等内容是保密的，具体还划分为绝密级、机密级和秘密级，其中绝密级为长期保密。
