茵陈，又名绒蒿、白蒿等。为菊科牛至属植物。在我国的山东、河南、陕西、山西多产。常常野生于路旁、山坡、林下及草地上。因其”春则因陈根而生“故得名因陈。后因有人认为因陈是草，故在”因“字上面加了”草字头“，被称为”茵陈“。
茵陈为多年生草本或半灌木植物，为一味中药材。在三月春暖花开时，其地上茎叶开始生长，”嫩而有香气“，不但可以食用，而且药效颇高；但到了四月时，其茎叶渐渐老去，不但失去了食用价值，而且其药效也渐渐消失。这时，茵陈便成为了蒿草；当到了五六月份的时候，茵陈便长成了灌木状，不但完全不能食用，而且已经没有了任何药效，只能当柴禾使用了。因此，才有了“三月茵陈四月蒿，五月六月当柴烧”的说法。
