茶祖，指的是茶的祖先。世界茶文化在中国，中国茶的祖先，神农也。在云南，孔明被视为茶祖。在蒙顶山，第一个种茶的吴理真被视为茶祖。在茶陵，神农第一次发现了茶，因此茶陵也是全国唯一一个以“茶”命名的县城。
陆羽《茶经》:"茶之为饮，发乎神农氏。"在中国的文化发展史上，往往是把一切与农业、与植物相关的事物起源最终都归结于神农氏。归到这里以后就再也不能向上推了。也正因为如此，神农才成为农之神。
茶陵茶祖是指中国茶文化发源地之一茶陵县的传统祭祀仪式。据传茶祖是中国古代神仙之一，授得制茶之法，被尊为茶文化始祖。茶祖祭祀已有数千年历史，是茶陵人民的一项重大传统文化活动，其意义在于表达对茶祖的敬仰和感恩，同时也是对茶文化传承的维护和传承。
