一开始听说“菜茶”时，以为是听说来的那种“菜茶”，也被称为是男丁茶，它不属于茶饮，是一种小吃。一般在每年的农历正月初十到二十这个期间，是广东汕尾地区传统节日“男丁节”，相传是这个地区的人只要是添了男丁的，在来年的这个期间就会将茶叶跟各种食物进行混合，制成菜茶宴请亲朋好友，用来表示庆贺。简单的来说，此菜茶是节日食品，非今日所说的“菜茶”。
今天所说的菜茶，是福建一带使用小菜茶茶叶品种做成的“菜茶”，又被叫做福建菜茶或者是武夷菜茶，关于这一茶名的由来起源，现在是没有办法去溯源了，大概的说法要么是说在食用的层面上有菜茶的名称，要么就是说菜茶品类繁多，生命力也强，就像菜一样房前屋后到处可见，所以叫菜茶。
菜茶有什么特点吗？有的。菜茶以小叶种为主，分类也比较多，比如我们常见的瓜子叶，或者是小长叶，小圆叶，它的产区中的“武夷”不仅仅是武夷山市，指的是武夷山脉。一般是在清明节之后进行采制，很少会有早于清明节前的。其实说菜茶，这也不是说单一的一种茶树，是说的群体，也就是说是很多茶树的统称。
菜茶品类多，形状也不一，所以不管是香气，还是滋味或者是汤感，都会有差别。我们知道的菜茶制成的小白茶便是在采摘的时候很少会进行单独区分，都是进行混合采摘，所以菜茶制成的白茶，香气的类型也比其他的更为丰富。根据经验所得，菜茶制成的小白茶容易出现花香，黄叶的气韵也要比其他的更明显，别有一番滋味。
说起白茶，有人也会问，菜茶制成的小白茶可以不可以长期存放，转化成“七年宝”？其实白茶的工艺精髓本身就为后续的转化提供了物质基础和转化的机制，只要是存放之地干度可以达标，那么存储与转化自然都不在话下。所以你了解了
菜茶也叫土茶，主要分布在福建的闽北武夷山区，和福建的闽东山区，因此菜茶又叫福建菜茶、武夷菜茶，菜茶属于中小叶晚生群体种，以灌木类为主，也有小乔木类。
一、菜茶名称的由来：
菜茶名称的由来，确切的起源已经无法考证，关于菜茶名称起源比较流行的说法有两种：
1、福建闽北和闽东先民有用菜茶鲜叶做成菜肴食用的习惯，因而习惯性地称为菜茶；
2、菜茶主要生长在房前屋后，菜地田间，跟菜没有两样，因而也就习惯性地叫做菜茶；
1、菜茶是群体种：
菜茶不是单一品冲，菜茶是很多茶树品种的统称，所以说菜茶是一个群体种，菜茶群体种相当于一个庞大的茶树基因库；
2、菜茶是晚生种：
菜茶属于晚生种，所以菜茶也叫不知春，一般是在5月上旬清明过后才开始采制；
3、菜茶以小叶种为主：
菜茶叶形种类比较多，有瓜子叶种、小长叶种、长叶种、小圆叶种、圆叶种、紫芽种等等，菜茶以小叶种为主；
4、菜茶发源于武夷山脉：
菜茶发源于武夷山脉，并不局限于武夷山市。
