胶东花饽饽习俗历史悠久，至今仍流传于烟台市区、莱州、蓬莱、龙口、招远、栖霞、牟平及周边地区。
“胶东花饽饽”的起源，是在有了小麦生产之后逐渐产生的一种民俗。据考古发现，我国的小麦种植源于新石器时代，中原地区距今约7000年，而胶东地区的小麦种植历史，很多专家确信也在6000年以上。胶东花饽饽的习俗最早起源于古代的祭祀活动，古人崇敬神仙，而胶东一代则对海神有着格外的敬畏。
在生产力不发达的年代，小麦的亩产仅有200斤左右，而优质的小麦粉就成了“奢侈品”，胶东沿海的居民们用“稀罕”的小麦粉做成祭祀用的牛、羊、猪等祭祀海神首开胶东花饽饽的先河。其后，胶东民间也模仿祭祀海神用的花饽饽来奉祀祖先、纪念节庆，花饽饽逐渐被应用在不同的场合，逐渐演变成一种地方民俗。
花饽饽的制作多在节日、订亲、喜庆时制作，如过年用的“枣饽饽”、正月十五的“圣虫”、七月七的“巧果”；订亲的“鸳鸯”、小孩过“百岁”的穗子；老年人过生日的“寿桃”；盖房庆粮的“梁龙、狮子”等。花饽饽的造型千变万化，如戏剧人物、神话传说、鱼虫花卉等皆可选材，配以色彩，富有艺术感，同时也都根据需要赋予了不同的内涵，增加喜庆气氛。
胶东花饽饽是反映胶东地区地域特色、节日和生活习俗的一种艺术样式，它生存于劳动者深厚的生活土壤中，体现了人类艺术淳朴的审美观念和精神品质，反映了人们的文化习俗与精神寄托
