菜心，又称菜苔、菜花，是广东著名的特产蔬菜。菜心的生长发育过程可分为四个时期：(1)种子发芽期。从种子萌动到真叶显露为种子发芽期，在适宜的温度和土壤水分条件下，约需4-5天。
(2)叶片生长期，从真叶显露到植株现蕾为叶片生长期，一般形成8-10片叶(包括未开展的叶片)，约需20-30天。
(3)菜苔形成期。从植株现蕾到主苔采收为菜苔形成期。气温20-25℃，10-15天即可长成菜苔，但菜苔细小，品质较差。气温10-15℃，菜苔发育较慢；
20-30天可形成质量较好的菜苔。
(4)开花结实期。从植株初花至种子成熟采收为开花结实期。一般约需50-60天。 菜心属于半耐寒性蔬菜，不同的生长时期对温度要求有所不同，种子发芽期适温为20-30℃，叶片生长期要求温度稍低，菜苔形成期要求比较冷凉的气候，生长适温为15-20℃。昼温20℃，夜温15℃，菜苔发育良好，产量高，品质佳。菜心开花授粉的最适温度为15-24℃。菜心属长日照植物，但大多数品种对光周期要求不严格，花芽分化和抽苔主要受温度的影响。菜心整个生长过程要求有充足的光照条件，以利进行光合作用，积累较多物质，提高菜苔的产量和品质。菜心根系分布较浅，吸收能力较弱，生长期短，生长量大，对肥水要求高。生长全期要求土壤有充足的水分和养分供应。菜心对营养元素吸收量，以氮最多，钾次之，磷最少。每生产1000公斤菜苔，约需吸收纯氮2.2-3.6公斤，纯磷0.6-1公斤，纯钾1.1-3.8公斤。
菜心的采收也要严格的掌握，一般在菜薹与高叶子尖端齐平，花蕾初开时为采收适期，而要采收侧勒，可在基部第2-3节处割取主花，一次采收者可再低1-2节割取。
如果采收过早，菜薹未未成熟生长，产量较低，采收过晚，菜薹老化，口感较差，影响到品质和商品性。
菜心很容易刚出苗就开花，那么为什么菜心刚出苗就开花呢，菜心的品种繁多，它刚出苗就开花也可能是品种的问题，如果是早熟的品种，需要在夏秋季时播种，它对低温十分敏感，如果在低温下播种会提早抽薹，使其提前开出花朵。
菜心是菜花，在幼苗长了两个月的以后，秋天的时候才能到花。
