早在15世纪末，印第安人就开始种植番茄，18世纪初传入欧洲，18世纪末开始食用番茄。据考证，大约在2000年以前我国就有番茄，我国种植的番茄是从欧洲以及东南亚传入的，清朝的《广群芳谱》的果谱附录中就有“番柿”记载：“茎似蒿，高四五尺，叶似艾，花似榴，一枝结五实或三四实，草本也，来自西番，故名”。由于番茄有特殊味道，在当时多作观赏栽培，到20世纪初，城市郊区开始有栽培食用。中国栽培番茄，是在50年代初迅速发展起来的。目前已成为特大城市蔬菜面积中的主栽品种。西红柿除作蔬菜食用之外，亦作鲜果食用。
秘鲁和墨西哥最早种出西红柿
西红柿最早产于南美洲的秘鲁和墨西哥地区。16世纪时，西班牙人将西红柿带入欧洲，17世纪时，西红柿进入亚洲。据史料记载，清朝康熙年间（1661年-1722年），西红柿已经被引进中国。但当时西红柿并未被广泛种植，仅在一些富裕家庭的园林中种植。
关于这个问题，西红柿最早起源于南美洲的秘鲁和墨西哥地区。在16世纪时，西班牙人将西红柿带到欧洲，并在意大利首次引种种植。因此，西班牙和意大利都声称自己是最早种出西红柿的国家。
番茄并不是我国的产物，而是由外国引进的，一般认为番茄原产于中美洲和南美洲，最早种植番茄的是秘鲁人。番茄原来生长在秘鲁的森林里，叫做“狼桃”。由于它艳丽诱人，如同有剧毒的色彩艳丽的蘑菇一样，人们都怕它有毒，所以只是欣赏它的美丽而“不敢”吃它。
其实当时的秘鲁人只是吃番茄的叶子，而当时的番茄叶子是含有毒素的，所以导致了很多人中毒，也因此番茄在当时只能是种在花园里的一种欣赏性的植物，而不是食物。
