可用土壤剖面水分测定法、渗漏计测定法和水稻筒测法等三种方法测定。第一种方法,需通过对实际腾发量(植株蒸腾和株间蒸发量之和)的计算求得。后两种方法,可直接测定每次降雨的有效降雨量。一般确定有效降雨量是利用水量平衡通过计算获得，即某次降雨的有效降雨量为次降雨量减去地面径流量和深层渗漏量（对水稻田不计此项）。由于后两项不易测定，一般用经验的降雨有效利用系数计算有效降雨量，即：
θ=
式中θ为有效降雨量（mm）；为次降雨量(mm)；为降雨有效利用系数，它和次降雨量有关。中国目前采用以下经验系数:次降雨小于50mm时,=1.0；次降雨为50～150mm时,=0.80～0.75；次降雨大于150mm时,=0.70。系数需根据各地条件,并进行试验研究后确定。根据次降雨有效利用量，可求得年度、季度或作物生长期的有效降雨量。提高降雨有效利用系数的措施有：平整土地，修田坎，减小地面径流；深耕、耙磨、防止土壤板结，增加入渗；加强灌溉管理等。
