莎草科荸荠属浅水性宿根草本，以球茎作蔬菜食用。
荸荠皮色紫黑，肉质洁白，味甜多汁，响亮可口，自古有地下雪梨之美誉，北方人视之为江南人参。
荸荠既可作为水果，又可算作蔬菜，是大众爱好的时令之品。
安徽省庐江县原杨柳乡盛产高品质荸荠，是中国最大的“荸荠之乡”。
广西桂林市荔浦县青山镇是国家承认的“马蹄之乡”。
另外还有湖北省荆门市沙洋县毛李镇也是荸荠产地，1直远销海外，闻名遐迩。
有细长的匍匐根状茎，在匍匐根状茎的顶端生块茎，俗称荸荸荠荠。
秆多数，丛生，直立，圆柱状，高15⑹0厘米，直径1.5⑶毫米，有多数横隔膜，干后秆表面现有节，但不明显，灰绿色，光滑无毛。
叶缺如，只在秆的基部有2⑶个叶鞘；鞘近膜质，绿黄色，紫红色或褐色，高2⑵0厘米，鞘口斜，顶端急尖。
小穗顶生，圆柱状，长1.5⑷厘米，直径6⑺毫米，很淡绿色，顶端钝或近急尖，有多数花，在小穗基部有两片鳞片中空无花，抱小穗基部1周；其余鳞片全有花，疏松地复瓦状排列，宽长圆形或卵状长圆形，顶端钝圆，长3⑸毫米，宽2.5⑶.5（⑷）毫米，背部灰绿色，近革质，边沿为微黄色干膜质，全面有淡棕色细点，具1条中脉；下位刚毛7条；较小坚果长1倍半，有倒刺；柱头3。
小坚果宽倒椭圆形，双凸状，顶端不缢缩，长约2.4毫米，竟1.8毫米，成熟时棕色，光滑，稍黄微绿色，表面细胞呈4至6角形；花柱基从宽的基部急骤变狭变扁而呈3角形，不为海绵质，基部具领状的环，环宽与小坚果质地相同，宽约为小坚果的1/2。
花果期5⑴0月。
