古今医家都喜欢使用道地药材，在中医处方笺上，许多药名前标有“川”、“云”、“广”等产地，“川”即四川，“云”即云南，“广”即广东、广西。这些药物大多就是道地药材。因而，道地药材报那些具有特定的产地，经过当地炮制加工，具有确切可靠治疗作用的药物。
河南中草药资源十分丰富，盛产2780多种中药材。产于焦作（古代为怀庆府辖区）的“四大怀药”距今已有3000多年的栽培历史，自周代开始，历朝都将“四大怀药”列为皇封贡品。明清以后，怀药贸易日趋昌盛，在全国各地开辟药庄，建立商号，举办怀药大会，“怀庆会馆”遍布多个省区。在怀药的栽培、炮制、经营和贸易活动中逐渐产生、发展成怀药文化、怀商文化。此外,禹白芷、裕丹参、密二花、息半夏、桐桔梗、山茱萸、辛荑花、连翘、冬凌草、柴胡等，药材道地,质优量大。
