湄公河发源于咱们国家，但这条国际性的大河在咱们国家却不叫湄公河，而称为澜沧江。咱们国家有个青海省，位于青藏高原北部。青海省是亚洲很多大河的源头所在。澜沧江发源于青海，流经西藏云南，穿过横断山脉流入东南亚五国。在东南亚才被称作湄公河。它是缅甸与老挝之间，以及老挝与泰国之间的部分国界线，还流经老挝、柬埔寨与越南。
湄公河上游为一狭长谷地，约占流域总面积的1/4，切穿中国的山脉和高原。湄公河下游在其开始形成缅甸、老挝边界的那一点以下，长2390千米澜沧江-湄公河全长4909公里，为世界第10长河，亚洲第七长河，世界上第二大国际河流（另外一条是多瑙河），流域面积81万平方公里，注入南中国海的水量为64立方千米。湄公河流域除了上游地区属于高山气候，中游及下游地区多属于季风气候，流域内年降水量丰富，河流径流量较大，年径流量达4750亿立方米。
湄公河流域水能理论蕴藏量5800万千瓦，可供开发的水能为3700万千瓦，是水能丰富的大河；可开发水能84%在老挝和柬埔寨（不包括中国澜沧江），但目前已开发的水能不足1%东南亚普遍种植的粮食作物是水稻；水稻主要分布在河流中下游平原和河口三角洲地区；泰国、越南、缅甸是重要的稻米出口国。湄公河流域是一道横跨中南半岛的桥梁，连接不同的陆海交界地带，有的朝向太平洋，有的朝向印度洋。这样的水文、人口及地理优势，自然引来各方的觊觎。缅甸在湄公河区域占的比重最小，只有265公里界河，其中31公里为中缅界河，234公里为缅老界河。
