防腐剂使用的历史
在古代我们人类的祖先就开始使用防腐剂来保护食物了，如用盐腌肉可增加肉的保存时间；用烟熏的肉不仅味道鲜美，还能长时间地保存这种肉制品，这种方法一直沿用至今。
虽然当时人们没有认识到在使用防腐剂，但是他们确实已经在巧妙地使用防腐剂了。
实际上，熏烟的成分很复杂，有200多种成分，主要是一些酸类、醛类和酚类物质，这些物质具有抑菌防腐和防止肉品氧化的作用，因此，经过烟熏的肉类制品均有较好的耐保藏性。
到了现代，我们将传统的食品防腐方法发扬光大，而且越来越多的、安全的食品防腐剂被发现，并相继应用于食品行业。
目前，美国批准使用的防腐剂有50多种，日本有40种，我国有32种，它们在食品行业中的重要性逐渐得到了广泛认可。
据FDA统计，即使是冷藏设备十分普及的欧美国家，近些年防腐剂的用量每年仍以3％的平均速度在增长。
防腐剂的发展趋势
目前，世界各国都在致力于广谱、安全、高效的食品防腐剂的研发。
近年来，随着人们生活和消费水平的提高，食品加工的需求也越来越向“绿色”和“天然”等方向转变，因此，天然、安全的功能性食品防腐剂的开发就成为必要。
下面是几种近年来研究比较热门的食品防腐剂：
天然植物型食品防腐剂
近年来大量的研究结果表明，一些天然植物及其提取物具有一定的防腐抑菌作用。
目前，从香辛料和传统中草药中提取有效抑菌成分是天然植物型防腐剂研发热点之一。
例如：蒜、生姜、花椒、丁香、黑胡椒等许多香辛料的提取物都有一定的防腐抑菌作用；丁香油树脂对食品常见污染菌金**葡萄球菌、大肠杆菌、枯草芽孢杆菌、汉逊氏酵母、黑曲霉、青霉等有很强的抑制作用，可作为天然食品防腐剂开发利用。
此外，我国的中医药历史悠久，中草药资源丰富，一些药食同源的中草药及其提取物不仅具有一定的药用价值，而且具有一定的防腐抑菌功能，其使用的安全性也已得到充分证实。
例如：西香、乌梅对细菌、酵母和青霉有较强的抑制作用；黄连、防风可作为广谱的抗菌剂使用，对芽孢菌和铜绿假单胞菌的抑制作用明显；以丁香、桂皮、花椒、百部、良姜、虎杖等中草药粉末为主要成分的复合水果保鲜纸具有良好的保鲜效果。
另外，这些天然植物型防腐剂在防止食品腐败，发挥保鲜作用的同时，还具有抗氧化和防病保健的功能，达到了防腐保健双重效果。
天然动物型食品防腐剂
蜂胶是蜜蜂从植物树芽及树干上采集的树脂，经蜜蜂加入用上鄂腮分泌物及蜂蜡等加工而成的一种天然物质。
具有极强的抗细菌、真菌、病毒等各种微生物的作用。
由于蜂胶有广谱抗菌作用，现已编入中国药典，广泛用于治疗多种疾病。
目前，日本已将蜂胶用于果冻、糖果和口香糖等食品的防腐保鲜。
鱼料蛋白是鱼类成熟精细胞中的一种碱性蛋白，对部分微生物有明显的抑制作用。
可用于水产品、肉及肉制品、乳及乳制品、面食和蔬菜等食品的防腐保鲜。
新型微生物型食品防腐剂
随着生物技术的不断发展，利用动植物或微生物的代谢产物等为原料，经提取、酶法转化或者发酵等技术生产天然生物型食品防腐剂逐渐受到人们的重视，也是今后防腐剂市场的主要方向。
新型生物防腐剂，是指从生物体通过生物培养、提取和分离技术获得的具有抑制和杀灭微生物的生物活性物质。
其中，微生物型防腐剂是近年来开发的一个热点。
例如：日本的传统食品纳豆中含有的纳豆菌，可产生抗菌蛋白，纳豆菌抗菌蛋白具有广谱抗菌作用，对很多微生物都有一定的作用，特别是对志贺氏菌、金**葡萄球菌和异常汉逊酵母具有较强的抗菌作用。
新型海洋生物型食品防腐剂
海藻中存在许多具有抗菌活性的物质，如琼脂低聚糖、海藻糖等。
另外，一些低聚的褐藻胶也具有抗菌作用。
有关海藻低聚糖的抗菌作用正在进一步的研究中。
值得一提的是，在我国目前一些天然香料辛料或中草药型防腐剂以及一些生物型防腐剂等尚处于实验室研究或中试研究阶段，很多产品还没有工业化生产，这给食品工业生产中的批量应用带来一定的不便，如果依靠从国外进口，价格相当昂贵，必将导致生产成本的升高。
可见，新型、天然、高效的功能性食品防腐剂的研发具有很大的潜力和市场。
针对食品防腐剂使用方面存在的问题以及人们对防腐剂的认识误区，我们提醒消费者：要正确认识、理性看待食品中的防腐剂，掌握有关食品防腐剂的常识，以便在购买食品时能明明白白选购；儿童孕妇等属于身体发育特别时期的特殊人群，在食品的摄取方面应该重点予以保护，建议不要给他们食用那些过多使用防腐剂的食品，以保障他们的身体健康；在选购食品、饮料时，尽可能购买有信誉、质量经得起市场考验的产品，因为这类产品中使用防腐剂时更慎重、稳妥，标注也往往更真实；对一些中小企业在产品说明或广告中所宣称的“本品绝对不含任何防腐剂”不要轻易相信。
总之，防腐剂作为科学技术发展的产物，是一把双刃剑，重要的看我们怎么用，用得好可造福人类，用不好同样会给社会、给人类带来危害甚至是灾难，因此，我们呼吁食品业加强自身管理、提高企业的技术，按国家规定的食品防腐剂的使用范围和使用量下使用防腐剂，让防腐剂为人类造福。
